Lesiones repetitivas en la cabeza vinculadas al envejecimiento acelerado del cerebro

Las personas que sufren de lesiones repetitivas en la cabeza, como las que ocurren durante los deportes de contacto y el servicio militar, pueden experimentar una aceleración del envejecimiento en el cerebro y un mayor riesgo de desarrollar demencia temprana, según un nuevo estudio del Centro Médico de la Universidad de Boston.

Cuando los traumatismos craneoencefálicos leves repetidos conducen a un aumento en la acumulación de placas de beta-amiloide en el cerebro, se conoce como encefalopatía traumática crónica (CTE). Se sabe que esta condición aumenta la probabilidad de demencia.

Algunos de los casos más graves se han observado en boxeadores y veteranos militares con antecedentes de lesiones en la cabeza.

Aunque se ha sugerido que el trauma aumenta los niveles de beta-amiloide, aún se desconoce el grado de deposición en la CTE.

El estudio es el primero en establecer la deposición de beta-amiloide en CTE y puede conducir al desarrollo de herramientas de diagnóstico y tratamientos para los efectos duraderos del traumatismo craneoencefálico.

Para el estudio, los investigadores examinaron los cerebros de atletas fallecidos y veteranos militares con CTE diagnosticado patológicamente. Compararon el número de individuos que desarrollaron grumos o depósitos de beta-amiloide en el cerebro en este grupo de CTE con un grupo publicado de individuos normales de entre 1 y 100 años.

Los hallazgos mostraron que los atletas y los veteranos militares con CTE tenían cuatro veces más probabilidades de desarrollar depósitos de beta-amiloide en sus cerebros y que, en general, esto ocurrió de 10 a 15 años antes que en el grupo de envejecimiento normal.

Además, los investigadores analizaron el grupo de atletas y compararon a los sujetos con beta-amiloide con los que no lo tenían. Descubrieron que las personas con depósitos de beta-amiloide tenían una enfermedad peor y un deterioro peor en su capacidad de pensamiento. Los sujetos con beta-amiloide también eran más propensos a tener patología y síntomas similares a los de Parkinson.

"Este estudio sugiere que el tratamiento para algunas formas de CTE probablemente requerirá dirigirse a beta-amiloide, lo que sugiere que en algunos casos los tratamientos que se están desarrollando para la enfermedad de Alzheimer también serán útiles en la CTE", dijo el autor correspondiente Thor Stein, MD, Ph.D. , de la Facultad de Medicina de la Universidad de Boston.

"También proporciona un mayor impulso para trabajar para prevenir conmociones cerebrales y golpes subconmocionales en los deportes de contacto".

Los hallazgos se publican en línea en la revista. Acta Neuropathologica.

Fuente: Boston University Medical Center