Estudio con ratones encuentra que beber alcohol durante el embarazo puede afectar a varias generaciones
Un nuevo estudio encuentra que beber alcohol durante el embarazo provoca anomalías en el cerebro y en el comportamiento que pueden transmitirse durante muchas generaciones.
La nueva investigación encuentra que beber alcohol durante el embarazo no solo afectará al feto de la madre, sino que también puede afectar el desarrollo del cerebro y provocar resultados adversos en sus futuros nietos e incluso bisnietos.
“Tradicionalmente, se pensaba que la exposición prenatal al etanol (PrEE) por el consumo materno de alcohol afectaba únicamente a la descendencia expuesta directamente, el embrión o el feto en el útero”, dijo la Dra. Kelly Huffman, profesora de psicología de la Universidad de California en Riverside.
"Sin embargo, ahora tenemos evidencia de que los efectos de la exposición prenatal al alcohol podrían persistir transgeneracionalmente y afectar negativamente a las próximas generaciones de descendientes que nunca estuvieron expuestos al alcohol".
Investigaciones anteriores del laboratorio de Huffman han demostrado que la PrEE afecta la anatomía del neocórtex, la parte del cerebro responsable del comportamiento complejo y la cognición en los seres humanos, y que puede provocar un comportamiento motor anormal y un aumento de la ansiedad en la descendencia expuesta.
Según los investigadores, han ampliado esta investigación proporcionando evidencia de que la exposición al etanol en el útero genera efectos neurobiológicos y de comportamiento en las generaciones posteriores de ratones que no tuvieron exposición al etanol.
Para determinar si las anomalías en el cerebro y el comportamiento de la exposición prenatal al etanol pasarían de manera transgeneracional, Huffman generó un modelo de ratón de trastornos del espectro alcohólico fetal (FASD) y probó muchos aspectos del desarrollo cerebral y del comportamiento en tres generaciones.
Como se esperaba, la primera generación, la descendencia expuesta directamente, mostró una expresión genética atípica, un desarrollo anormal de la red neuronal dentro del neocórtex y déficits de comportamiento, anotaron los investigadores.
Sin embargo, los investigadores también descubrieron que las generaciones posteriores de ratones no expuestos tenían problemas de desarrollo neurológico y de comportamiento similares a los de la primera generación expuesta directamente.
“Descubrimos que el peso corporal y el tamaño del cerebro se redujeron significativamente en todas las generaciones de animales PrEE en comparación con los controles; toda la generación de ratones PrEE mostró un aumento de comportamientos similares a la ansiedad, depresivos y déficits sensorio-motores ”, dijo Huffman.
"Al demostrar los fuertes efectos transgeneracionales de la exposición prenatal al etanol en un modelo de ratón de FASD, sugerimos que FASD puede ser una condición hereditaria en humanos".
El estudio sugiere que el consumo de alcohol durante el embarazo conduce a una cascada de cambios en el sistema nervioso que finalmente impactan el comportamiento, a través de mecanismos que pueden producir efectos transgeneracionales.
Al comprender los efectos del desarrollo neurológico y del comportamiento de la exposición prenatal al etanol que persisten a lo largo de generaciones, los científicos e investigadores pueden comenzar a crear nuevas terapias y métodos de prevención, concluyeron los investigadores.
El estudio fue publicado en la revista Corteza cerebral.
Fuente: Universidad de California, Riverside
