Los espacios verdes pueden beneficiar al cerebro envejecido
Caminar entre entornos urbanos ocupados y espacios verdes desencadena cambios en los niveles de emoción, compromiso y frustración en el cerebro, según un nuevo estudio de personas mayores. Es el último estudio que documenta los beneficios psicológicos de los entornos naturales.
Investigadores de las universidades de York y Edimburgo en el Reino Unido dicen que los hallazgos tienen implicaciones importantes para arquitectos, planificadores y profesionales de la salud a medida que nos ocupamos de una población que envejece.
“Hay preocupaciones sobre el bienestar mental a medida que la población mundial envejece y se urbaniza más”, dijo el investigador Dr. Chris Neale, del Instituto Ambiental de Estocolmo de la Universidad de York. "Los espacios verdes urbanos tienen un papel que desempeñar en la contribución a un entorno urbano de apoyo para las personas mayores a través de la mediación del estrés inducido por los entornos urbanizados".
El esfuerzo de investigación es parte de un proyecto más amplio que analiza la movilidad, el estado de ánimo y el lugar, y el papel del entorno urbano en la promoción de la salud y el bienestar de por vida.
El objetivo del estudio fue comprender cómo las personas mayores experimentan diferentes entornos urbanos utilizando electroencefalografía (EEG), medidas autoinformadas y entrevistas.
Como parte del experimento, ocho voluntarios de 65 años o más (de una muestra más amplia de 95 personas de 65 años o más) llevaban un auricular EEG móvil que registraba su actividad cerebral al caminar entre espacios urbanos congestionados y verdes.
El equipo de investigación también publicó un video de las rutas que las personas caminaron, pidiendo a los participantes que describieran "instantáneas" de cómo se sentían. Los voluntarios también fueron entrevistados antes y después.
Los voluntarios experimentaron los efectos beneficiosos del espacio verde y lo prefirieron, ya que era más tranquilo y silencioso, reveló el estudio.
Los hallazgos son importantes a medida que la población envejece y las ciudades crecen.
“Descubrimos que los participantes mayores experimentaron los efectos beneficiosos de los espacios verdes mientras caminaban entre entornos urbanos construidos y entornos de espacios verdes urbanos”, dijo Neale.
“En una época de austeridad, cuando los espacios verdes posiblemente estén amenazados debido a la presión sobre la financiación del consejo, hemos demostrado que estas áreas son importantes para la salud de las personas. Tenemos una población que envejece, lo que plantea desafíos al gobierno. Dado que el costo de cuidar a una población que envejece sigue aumentando, mantener el acceso a espacios verdes podría ser una opción de costo relativamente bajo para mejorar el bienestar mental ".
La Dra. Sara Tilley, becaria de investigación de la Universidad de Edimburgo, agregó: “Para ayudar a garantizar que vivir más tiempo sea una experiencia positiva para todos, necesitamos soluciones basadas en evidencia para apoyar la salud y el bienestar de por vida.
“Estos hallazgos, y otros del mismo proyecto que muestran cuán importantes son los lugares para nuestros recuerdos personales y culturales, y para permitirnos estar conectados socialmente, tienen implicaciones en la forma en que diseñamos para personas de todas las edades, orígenes y habilidades para que salir al aire libre en los años más jóvenes se convierte en una pasión de por vida para salir de casa ".
El estudio se publica en laRevista Internacional de Investigación Ambiental y Salud Pública.
Fuente: Universidad de York
