El estrés financiero y laboral puede aumentar el riesgo de ataque cardíaco

Un nuevo estudio internacional descubre factores psicosociales, incluido el estrés laboral y financiero, que aumentan significativamente el riesgo de sufrir un ataque cardíaco o infarto de miocardio. Actualmente, pocos médicos preguntan sobre el estrés, la depresión o la ansiedad durante un examen anual.

Los investigadores creen que las consultas sobre el estrés y las sugerencias sobre dónde obtener información para mejorar las habilidades de afrontamiento y la resiliencia deberían convertirse en una práctica estándar, al igual que los estándares actuales hacen que los médicos pregunten sobre el tabaquismo.

El estudio INTERHEART, presentado en el XVIII Congreso Anual de la Asociación Sudafricana del Corazón, descubrió que las probabilidades de infarto de miocardio eran 5,6 veces más altas en pacientes con estrés laboral moderado o severo en comparación con aquellos con estrés mínimo o nulo.

Las personas con estrés financiero significativo tenían 13 veces más probabilidades de sufrir un infarto de miocardio.

"El papel de los factores psicosociales en la causa de la enfermedad es un área de estudio desatendida", dijo el autor principal, el Dr. Denishan Govender, profesor asociado de la Universidad de Witwatersrand, Johannesburgo.

"El estudio mostró que los factores psicosociales están asociados de forma independiente con el infarto agudo de miocardio (ataque cardíaco) en África, pero hasta donde sabemos, no hay otros datos locales publicados", dijo el coautor, el profesor Pravin Manga, profesor de cardiología de la Universidad de el Witwatersrand.

En otras palabras, el estrés, incluso en ausencia de otras afecciones cardiovasculares como la presión arterial alta o el colesterol elevado, puede aumentar significativamente el riesgo de un ataque cardíaco.

Este estudio incluyó a 106 pacientes con infarto agudo de miocardio que se presentaron en un gran hospital público de Johannesburgo. Un grupo de control de 106 pacientes sin enfermedad cardíaca se emparejó por edad, sexo y raza.

Todos los participantes completaron un cuestionario sobre depresión, ansiedad, estrés, estrés laboral y estrés financiero en el mes anterior. Se utilizó una escala Likert para calificar la experiencia de cada condición.

Los investigadores asignaron cuatro perfiles de resiliencia para clasificar qué tan bien una persona estaba lidiando con el estrés financiero:

• se evaluó que las personas no tenían estrés financiero si se enfrentaban económicamente;
• estrés financiero leve si se las arreglaban económicamente pero necesitaban apoyo adicional;
• estrés financiero moderado si tenían ingresos pero se encontraban en dificultades financieras;
• estrés financiero significativo si no tenían ingresos y, en ocasiones, luchaban por satisfacer sus necesidades básicas.

Se compararon los niveles de afecciones psicosociales entre los grupos y se utilizaron para calcular las asociaciones con un ataque cardíaco.

Los niveles de estrés autoinformados eran comunes: el 96 por ciento de los pacientes con ataque cardíaco informaron algún nivel de estrés y el 40 por ciento informó niveles de estrés severo.

Existía un riesgo tres veces mayor de infarto de miocardio si un paciente había experimentado algún nivel de depresión (de leve a extremadamente grave) en el mes anterior en comparación con aquellos sin depresión.

Govender dijo: “Nuestro estudio sugiere que los aspectos psicosociales son factores de riesgo importantes para el infarto agudo de miocardio. A menudo, se aconseja a los pacientes sobre el estrés después de un ataque cardíaco, pero es necesario hacer más énfasis antes de un evento.

“Pocos médicos preguntan sobre el estrés, la depresión o la ansiedad durante un examen físico general y esto debería convertirse en una práctica de rutina, como preguntar sobre fumar. Así como brindamos consejos sobre cómo dejar de fumar, los pacientes necesitan información sobre cómo combatir el estrés ".

Fuente: Sociedad Europea de Cardiología.