Incluso los niños de alto rendimiento mejoran en la escuela después del tratamiento de la apnea del sueño

Cuando los niños tienen dificultades para desempeñarse bien en la escuela, los pediatras a menudo preguntan si el niño está durmiendo lo suficiente, lo que a veces resulta en el descubrimiento de la apnea del sueño. Ahora, un nuevo estudio muestra que es igualmente importante prestar atención a los hábitos de sueño de los niños de alto rendimiento.

Los hallazgos, publicados en el Revista Internacional de Otorrinolaringología Pediátrica, sugieren que todos los niños, desde los grupos de CI bajo hasta los de CI alto, mejoran a un nivel similar después del tratamiento para la apnea obstructiva del sueño.

La apnea obstructiva del sueño es una afección en la que los niños dejan de respirar durante unos segundos a varios segundos muchas veces durante la noche debido al agrandamiento de las amígdalas y las adenoides.

Investigaciones anteriores muestran que una adenoamigdalectomía puede producir mejoras en el comportamiento de los niños que tienen dificultades en el aula o en casa. Pero este estudio fue el primero en enfocarse en los niños que ya tenían buenos resultados en la escuela.

De hecho, los niños con un coeficiente intelectual más alto pueden ser menos propensos a que se reconozca y se trate la apnea obstructiva del sueño si no muestran problemas con el rendimiento escolar.

Para el estudio, los investigadores evaluaron a 147 niños de entre tres y 12 años que estaban programados para una adenoamigdalectomía, un procedimiento que extirpa tanto las amígdalas como las adenoides. También se sospechaba que estos niños tenían apnea obstructiva del sueño, una razón común para la adenoamigdalectomía.

“Cuando un médico ve a un paciente pediátrico que tiene un problema en la escuela, le pregunta sobre el sueño”, dijo el coautor del estudio, Ronald Chervin, M.D., neurólogo y director del Centro de Trastornos del Sueño de la Universidad de Michigan. "Nos preguntamos, en los niños de alto rendimiento, ¿debemos preocuparnos por los ronquidos o los problemas para dormir?"

Los hallazgos muestran que todos los niños, desde el coeficiente intelectual más bajo hasta el más alto, mejoraron a un nivel similar cuando se evaluaron su sueño y comportamiento seis meses después del procedimiento de adenoamigdalectomía.

Los padres calificaron el comportamiento de sus hijos en áreas como falta de atención, hiperactividad, problemas sociales y perfeccionismo. Las pruebas de sueño incluyeron el monitoreo de patrones de ondas cerebrales, movimientos oculares, ritmo cardíaco, actividad muscular, flujo de aire en la nariz y la boca, movimientos del pecho y ronquidos.

"Independientemente del nivel intelectual, podemos esperar ver una mejora en el comportamiento junto con un mejor sueño", dijo el coautor del estudio Bruno Giordani, Ph.D., profesor de neurología, psiquiatría, psicología y enfermería. "Una vez que mejora el comportamiento, la atención en la escuela mejora y la capacidad emocional y el control del comportamiento y la impulsividad mejoran".

En la apnea obstructiva del sueño, el aire se detiene en la garganta, lo que hace que el niño se ahogue, se despierte brevemente para abrir las vías respiratorias y luego se vuelva a dormir. Esto puede suceder más de cien veces en una noche.

Puede ser difícil de detectar, porque en lugar de actuar cansado, un niño con falta de sueño puede volverse hiperactivo, lo que lleva a los padres y cuidadores a preguntarse por otras razones del comportamiento.

"Los niños con apnea obstructiva del sueño se mueven inquietos y no pueden concentrarse en sus tareas, porque están haciendo todo lo posible para mantenerse despiertos", dijo el primer autor Seockhoon Chung, MD, Ph.D., quien comenzó la investigación como una Universidad de Becario de investigación de Michigan, pero ahora es profesor asociado en Asan Medical Center en Corea del Sur. "Incluso cuando esos problemas de comportamiento son mínimos, la mejora es posible".

"Decidir si realizar una adenoamigdalectomía debe basarse en la opinión del médico sobre la gravedad del problema del sueño y la importancia que parece tener relación con el problema de las amígdalas y las adenoides", dice Giordani. "Entonces, el médico puede pensar en cómo encaja eso con la apariencia y el comportamiento del niño, esperando un beneficio neuroconductual".

Los nuevos hallazgos sugieren que no se deben ignorar otros signos y síntomas de la apnea del sueño, como los fuertes ronquidos nocturnos, porque el cerebro y el comportamiento diurno de un niño con un coeficiente intelectual más alto aún pueden beneficiarse del diagnóstico y tratamiento del trastorno del sueño.

Fuente: Sistema de Salud de la Universidad de Michigan