La estimulación cerebral puede ayudar a aliviar los síntomas del TOC al afectar la dopamina
Una nueva investigación del Centro Médico Académico de la Universidad de Ámsterdam sugiere que la liberación del neurotransmisor dopamina aumenta en el trastorno obsesivo compulsivo (TOC) y que la estimulación cerebral profunda (DBS) puede ayudar a devolverlo a niveles normales.
La dopamina se caracteriza a menudo como el tónico del placer porque muchos estímulos gratificantes (comida, drogas, sexo, ejercicio) desencadenan su liberación en el cerebro. Pero más de una década de investigación ha demostrado que cuando el consumo de drogas se vuelve compulsivo, la liberación de dopamina relacionada se vuelve deficiente en el cuerpo estriado, una región del cerebro que participa en la recompensa y el control del comportamiento.
Para el estudio, los autores reclutaron pacientes ambulatorios clínicamente estables con TOC que habían estado recibiendo terapia con DBS durante más de un año. Luego, los pacientes se sometieron a tres exploraciones de imágenes de tomografía computarizada por emisión de fotón único (SPECT) para medir la disponibilidad de dopamina en el cerebro.
Como se informó en la revista Psiquiatría biológica, los investigadores utilizaron este diseño de estudio para poder medir la relación entre la disponibilidad de dopamina y los síntomas.
Los investigadores descubrieron que durante la fase crónica de DBS, los pacientes mostraron una mayor liberación de dopamina estriatal en comparación con los voluntarios sanos.
Cuando se apagó la DBS, los pacientes mostraron un empeoramiento de los síntomas y una reducción de la liberación de dopamina, que se revirtió en una hora al reanudar la DBS.
Esta observación sugiere que la mejora de la señalización de la dopamina estriatal puede tener algunos efectos terapéuticos para los síntomas del TOC resistentes al tratamiento.
El primer autor, el Dr. Martijn Figee, dijo que la estimulación cerebral profunda disminuyó la unión del receptor central de dopamina en áreas clave del cerebro. Él cree que dado que la dopamina es importante para los comportamientos motivados por la recompensa, estos cambios pueden explicar por qué DBS puede restaurar el comportamiento saludable en pacientes que padecen TOC.
Además, el descubrimiento puede sugerir un método potencial para mejorar otros trastornos que involucran conductas compulsivas, como los trastornos alimentarios o la adicción.
Los pacientes seleccionados para participar en este estudio no habían respondido previamente a las terapias farmacológicas tradicionales que se dirigen al sistema de la dopamina. Estos hallazgos sugieren que la efectividad de la estimulación cerebral profunda para el TOC puede estar relacionada con su capacidad para compensar una disfunción subyacente del sistema dopaminérgico.
El aumento estimulante de la dopamina relacionado con la estimulación cerebral profunda parece ayudar a los pacientes al mejorar su control sobre los comportamientos obsesivo-compulsivos.
“Es emocionante ver la estimulación cerebral profunda basada en circuitos vinculada a las imágenes moleculares del cerebro. Esta es una estrategia que puede arrojar luz sobre los mecanismos a través de los cuales este tratamiento puede producir un cambio clínico positivo ”, dijo el Dr. John Krystal, editor de Psiquiatría biológica.
También señaló: “Sería interesante saber si los pacientes que responden a los medicamentos antipsicóticos bloqueadores de la dopamina comúnmente recetados para los síntomas del TOC tienen una alteración subyacente diferente en la función de la dopamina que los pacientes inscritos en este estudio que no respondieron a estos medicamentos .
"No obstante, los hallazgos de este estudio plantean la posibilidad de que algunos déficits en la señalización de la dopamina en el cerebro que podrían ser atacados por tratamientos novedosos pueden prevenir una respuesta adecuada a los tratamientos convencionales para este trastorno".
Fuente: Elsevier
