El compuesto en perejil y apio puede estimular las neuronas
Se ha demostrado que el compuesto vegetal apigenina, un flavonoide que se encuentra en muchas hierbas, especias y verduras como el perejil, el pimiento rojo, el apio, la manzanilla, el tomillo y las alcachofas, mejora la formación de neuronas y fortalece las conexiones de las células cerebrales.
El estudio fue realizado por investigadores del Instituto D’Or de Investigación y Educación (IDOR), Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ) y Universidad Federal de Bahía (UFBA). Los hallazgos son prometedores para el tratamiento potencial de numerosos trastornos neurodegenerativos, como la enfermedad de Alzheimer, la enfermedad de Parkinson y la esquizofrenia.
En estudios anteriores con animales, los investigadores encontraron que los flavonoides, en general, pueden afectar positivamente la memoria y el aprendizaje. Muchos otros estudios también han destacado el potencial de los flavonoides para preservar y mejorar la función cerebral.
Entonces, si bien la efectividad de los flavonoides para la salud del cerebro no es un concepto completamente nuevo, este es el primer estudio que muestra los efectos positivos de la apigenina directamente en las células humanas y también es el primero en revelar su mecanismo.
“Mostramos un nuevo camino para nuevos estudios con esta sustancia”, dijo el neurocientífico Stevens Rehen de IDOR y UFRJ, autor principal del artículo. "Además, los flavonoides están presentes en grandes cantidades en algunos alimentos y podemos especular que una dieta rica en flavonoides puede influir en la formación de neuronas y la forma en que se comunican dentro del cerebro".
Para el estudio, los científicos observaron que simplemente aplicando apigenina a las células madre humanas en un plato, las células se convirtieron en neuronas después de 25 días, un efecto que no verían sin la sustancia. Aún más, las neuronas que fueron tratadas con este compuesto natural hicieron conexiones más fuertes y sofisticadas entre ellas.
“Las conexiones sólidas entre las neuronas son cruciales para el buen funcionamiento del cerebro, la consolidación de la memoria y el aprendizaje”, dijo Rehen.
Los investigadores pudieron demostrar que la apigenina actúa uniéndose a los receptores de estrógeno, lo que a su vez afecta el desarrollo, la maduración, la función y la plasticidad del sistema nervioso.
Se sabe que este grupo de hormonas retrasa la aparición de trastornos psiquiátricos y neurodegenerativos como la esquizofrenia, la depresión, el Alzheimer y la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, el uso de terapias basadas en estrógenos es limitado debido al mayor riesgo de tumores dependientes de estrógenos y problemas cardiovasculares.
Los investigadores creen que la apigenina se puede utilizar como un enfoque alternativo en futuros tratamientos para enfermedades neurodegenerativas, así como en estrategias de diferenciación neuronal en el laboratorio.
Los hallazgos se publican en la revista Avances en biología regenerativa.
Fuente: Instituto D’Or de Investigación y Educación
