El abuso de sustancias por parte de los padres puede aumentar el riesgo de trastornos médicos y del comportamiento de los niños

Un nuevo informe encuentra que los niños cuyos padres o cuidadores abusan del alcohol o tienen un problema de abuso de sustancias enfrentan un mayor riesgo de problemas médicos y de conducta.

El estudio pide que los pediatras tomen un papel activo en la evaluación del riesgo de un niño y apoyen a la familia para que obtenga la ayuda que necesitan.

Los expertos han sabido que los niños cuyos padres o cuidadores abusan del alcohol o consumen, producen o distribuyen drogas enfrentan un mayor riesgo de problemas médicos y de conducta.

En el nuevo informe clínico de expertos del Beth Israel Medical Center (BIDMC) y el Boston Children's Hospital, los autores del estudio creen que los pediatras están en una posición única para evaluar el riesgo e intervenir para proteger a los niños.

El informe está disponible en línea y aparecerá en la edición impresa dePediatría, la revista de la Asociación Americana de Pediatría.

“El abuso de alcohol y el uso de sustancias son extremadamente comunes en este país, y el uso de sustancias de los padres o cuidadores puede afectar su capacidad para priorizar constantemente las necesidades físicas y emocionales básicas de sus hijos y proporcionar un entorno seguro y enriquecedor”, dijo el coautor Vincent C . Smith, MD, MPH

"Debido a que estos niños corren el riesgo de sufrir daños físicos o emocionales, los pediatras deben saber cómo evaluar el riesgo de un niño y ayudar a la familia a obtener la ayuda que necesitan".

Se estima que uno de cada cinco niños de EE. UU. Crece en un hogar en el que alguien abusa del alcohol o tiene un trastorno por uso de sustancias, escriben los autores.

Ya sea por los efectos tóxicos de la exposición a estas sustancias o por el descuido de sus necesidades básicas por parte de los padres o cuidadores que luchan contra los trastornos por uso de sustancias, los niños en estos hogares comúnmente experimentan retrasos en el desarrollo y la educación.

También tienen un mayor riesgo de tener problemas de salud mental y de comportamiento en el futuro. Además, son más propensos que sus compañeros a tener trastornos por consumo de sustancias en el futuro.

En su informe, Smith y la coautora Celeste R. Wilson, MD, directora médica del Programa de Protección Infantil en el Boston Children's Hospital y profesora asistente de pediatría en la Escuela de Medicina de Harvard, revisan los signos clínicos de la exposición fetal al alcohol, cannabis y estimulantes. y opioides.

Los pediatras deben estar cada vez más atentos a los signos del síndrome de abstinencia neonatal (NAS), la irritabilidad, rigidez muscular, diarrea, incluso convulsiones, que pueden resultar de la exposición prenatal a opioides.

Investigaciones recientes indican que 22,000 bebés estadounidenses fueron diagnosticados en 2012 con NAS, escriben los autores, agregando que a más de una cuarta parte de las mujeres embarazadas se les recetaron analgésicos opioides durante el embarazo, según un estudio separado.

Los estudios han encontrado que los niños cuyos padres consumen drogas y abusan del alcohol tienen tres veces más probabilidades de sufrir abusos físicos, sexuales o emocionales y cuatro veces más probabilidades de ser descuidados que sus compañeros. En consecuencia, los autores instan a todos los pediatras a incluir preguntas sobre el uso de sustancias de los cuidadores como parte de la evaluación familiar de rutina.

Algunas señales de advertencia de abuso y negligencia incluyen: lesiones y moretones frecuentes, especialmente en grupos o en patrones que podrían indicar contacto con una mano, cinturón u otro instrumento; niños retraídos, temerosos o que se estremecen ante movimientos repentinos; falta de atención dental o inmunización; o ropa que no le queda bien, sucia o inapropiada.

“Debido a que los pediatras son los proveedores de atención médica con más probabilidades de encontrarse con familias con niños pequeños que pueden verse afectados por el uso de sustancias, tienen la oportunidad de ayudar a romper los ciclos multigeneracionales de abuso”, escriben los autores.

"Al estar informados sobre los efectos del consumo de drogas por parte de los padres en los niños, pueden intervenir cuando sea necesario".

Los autores proporcionan guiones de muestra para ayudar a los médicos a comenzar una conversación potencialmente incómoda, y señalan que la investigación sugiere que los padres que dan positivo en la prueba de consumo de sustancias están abiertos a que los pediatras les presenten opciones de seguimiento, como programas de tratamiento comunitarios.

A raíz de estas conversaciones, los cuidadores que no optan por el tratamiento aún pueden lograr cierta reducción del daño al disminuir o alterar su consumo de sustancias, incluso si no se abstienen por completo, anotaron Smith y Wilson.

“No se espera que los pediatras que identifican problemas de uso de sustancias en una familia resuelvan, manejen o traten estos problemas; más bien, pueden asociarse con otros profesionales para brindar a las familias acceso a los recursos ”, escriben Smith y Wilson.

“Mediante la detección, los pediatras tienen la oportunidad de marcar una diferencia significativa en la vida de toda la familia afectada por el consumo de sustancias”.

Fuente: Centro Médico Beth Israel Deaconess / EurekAlert