Crecer en un área verde puede beneficiar el desarrollo del cerebro

La exposición temprana a la naturaleza podría conducir a cambios cerebrales estructurales positivos. En un nuevo estudio, los investigadores encontraron que los niños pequeños criados en hogares rodeados de más espacios verdes exhibían más materia blanca y gris en ciertas regiones del cerebro. Estas diferencias estructurales están relacionadas con efectos positivos sobre la función cognitiva.

La investigación, publicada en la revista Perspectivas de salud ambiental, fue dirigido por el Instituto de Salud Global de Barcelona (ISGlobal) en colaboración con el Hospital del Mar (España) y la Universidad de California, Los Ángeles Fielding School of Public Health (UCLA FSPH).

“Este estudio se suma a la evidencia existente sobre los beneficios de transformar nuestras ciudades aumentando el acceso al entorno natural”, dijo el profesor Jordi Sunyer, investigador de ISGlobal.

El estudio involucró a un grupo de 253 niños de escuela primaria del proyecto BREATHE en Barcelona, ​​España. Se analizó la exposición de por vida a los espacios verdes residenciales utilizando información satelital sobre las direcciones de los niños desde el nacimiento hasta el momento del estudio.

Se estudió la anatomía del cerebro mediante imágenes de resonancia magnética (IRM) 3D de alta resolución; La memoria de trabajo y la falta de atención se evaluaron con pruebas computarizadas.

"Este es el primer estudio que evalúa la asociación entre la exposición a largo plazo a espacios verdes y la estructura del cerebro", dijo el Dr. Payam Dadvand, investigador de ISGlobal y autor principal del estudio. “Nuestros hallazgos sugieren que la exposición al espacio verde temprano en la vida podría resultar en cambios estructurales beneficiosos en el cerebro”.

El análisis reveló que la exposición a largo plazo al verdor estaba relacionada con un mayor volumen de materia blanca y gris en ciertas partes del cerebro que se superponen con regiones asociadas con puntuaciones más altas en las pruebas cognitivas.

Además, mayores volúmenes de materia blanca y gris en las regiones asociadas con la exposición a espacios verdes predijeron una mejor memoria de trabajo y una menor falta de atención.

Investigaciones anteriores han sugerido que la exposición a la naturaleza es esencial para el desarrollo del cerebro en los niños. Por ejemplo, en un estudio anterior de 12 meses de 2,593 niños de siete a 10 años del proyecto BREATHE, los investigadores encontraron que los niños que asistían a escuelas con más espacios verdes al aire libre tenían una memoria de trabajo más fuerte y menos problemas de falta de atención en comparación con los niños de escuelas con menos espacio verde. verdura.

La hipótesis de la biofilia sugiere que los humanos tienen un vínculo evolutivo con la naturaleza. En consecuencia, los espacios verdes ofrecen restauración psicológica a los niños y mayores oportunidades para el descubrimiento, la creatividad y la asunción de riesgos, que, a su vez, se sugiere que influyan positivamente en varios aspectos del desarrollo cerebral.

Además, las áreas más verdes tienden a tener niveles más bajos de contaminación del aire y ruido y pueden enriquecer los aportes microbianos del medio ambiente, todo lo cual podría generar beneficios indirectos para el desarrollo del cerebro.

"El estudio se suma a la creciente evidencia que sugiere que la exposición temprana a espacios verdes y otros factores ambientales puede ejercer efectos medibles y duraderos en nuestra salud a lo largo del curso de la vida", dice el coautor, el Dr. Michael Jerrett, director del departamento y profesor de Salud Ambiental. Ciencias de la UCLA Fielding School of Public Health.

Fuente: Universidad de California, Los Ángeles