¿Es el estrés financiero un factor de violencia doméstica?

Un nuevo estudio ha encontrado que la violencia doméstica tiende a ocurrir con más frecuencia cuando una pareja experimenta estrés financiero. Y aunque los hallazgos no prueban una relación de causa y efecto específica, sí confirman que los factores estresantes extremos, como la vivienda inestable y la inseguridad alimentaria, deben abordarse con más frecuencia en los entornos de atención médica.

"Lo que aún no sabemos es si el estrés financiero hace que una pareja violenta sea más violenta, o si el estrés financiero es suficiente como una interrupción en una relación en la que comienza la violencia". saod Corinne Peek-Asa, Ph.D., autora correspondiente y directora del Centro de Investigación para la Prevención de Lesiones de la Facultad de Salud de la Universidad de Iowa (UI). "Ambos son plausibles".

Aunque los investigadores no están preparados para identificar intervenciones específicas para parejas que luchan con las finanzas y el abuso doméstico, están comenzando a ver que los factores estresantes más allá de la salud, como la tensión financiera o la vivienda inestable, pueden estar en la raíz de algunos problemas relacionados con la salud. .

Para el estudio, los investigadores analizaron datos del Estudio Longitudinal Nacional de Salud de Adolescentes a Adultos, una muestra representativa a nivel nacional de adolescentes que comenzó en 1994, cuando los participantes estaban en los grados siete a 12.

Los investigadores analizaron la conexión entre los factores de estrés financiero y tres niveles de violencia, según lo informado por 11,499 participantes. Los investigadores recopilaron datos para el estudio de IU en 2008, cuando los participantes en el estudio inicial tenían entre 24 y 32 años.

Los participantes informaron con qué frecuencia habían cometido algún nivel de violencia en una escala que iba desde "nunca" hasta "más de 20 veces en el último año". Los tres niveles de violencia fueron "amenazas / abuso físico menor", "abuso físico severo" y "abuso físico que causa lesiones".

También informaron si habían experimentado seis tipos de estresores financieros al menos una vez en los últimos 12 meses: falta de pago de los servicios públicos, falta de pago de la vivienda, temor a la falta de disponibilidad de alimentos, cortes de servicios públicos y desalojo.

Un hallazgo significativo fue que más mujeres que hombres informaron sentirse estresados ​​financieramente. Más mujeres que hombres también informaron atacar verbal y físicamente a sus parejas. Sin embargo, esto no significa que las mujeres sean más propensas que los hombres a reaccionar al estrés financiero con violencia, afirman los investigadores.

Específicamente, el 27,7 por ciento de las mujeres y el 22,9 por ciento de los hombres experimentaron al menos un tipo de estresor financiero. Un mayor porcentaje de mujeres que de hombres también informó haber experimentado tres de los seis tipos de estresores financieros.

Además, un mayor porcentaje de mujeres que de hombres no pudieron pagar sus servicios públicos (17,6 por ciento frente a 12,7 por ciento), reportaron inseguridad alimentaria (14 por ciento frente a 9,9 por ciento) y experimentaron desconexión del servicio telefónico (10,4 por ciento frente a 7,8 por ciento).

Una proporción similar de hombres y mujeres experimentaron los factores estresantes de la falta de pago de la vivienda, la interrupción de los servicios públicos y el desalojo.

Con respecto a la violencia doméstica, más mujeres que hombres informaron haber perpetrado amenazas / abuso físico menor (11,4 por ciento frente a 6,7 ​​por ciento) y abuso físico severo (8,8 por ciento frente a 3,4 por ciento). Pero más hombres que cometieron violencia informaron haber causado lesiones a su pareja (32 por ciento frente a 21 por ciento). En general, el 92,9 por ciento de los hombres y el 86,7 por ciento de las mujeres informaron que no habían cometido ningún tipo de violencia contra su pareja durante el año anterior.

La autora principal, Laura Schwab-Reese, Ph.D., del Departamento de Salud Comunitaria y del Comportamiento de la Facultad de Salud Pública de UI, dijo que los datos son útiles, pero no lo suficientemente concluyentes para desarrollar intervenciones.

“Entonces, sabemos que la violencia ocurrió el año pasado y sabemos que los factores de estrés financiero ocurrieron en el último año”, dice. “Pero lo que no hemos podido separar con estos datos es si el factor de estrés financiero ocurrió inmediatamente antes de un episodio violento o si exacerbó una relación que ya era violenta. Ese es un punto realmente importante en términos de desarrollo de intervenciones ".

Llegar a la causa raíz será clave para crear intervenciones útiles, dijo Peek-Asa.

"Cuando desarrollamos intervenciones, ¿debemos enfocarnos en reducir el evento, como reducir el factor de estrés financiero, o necesitamos ayudar a las personas a manejar el estrés que ocurre como resultado del factor de estrés financiero?" ella dijo.

Peek-Asa dijo que es un buen momento para estos hallazgos, al igual que más personas que nunca tienen acceso a la atención médica gracias a la Ley de Atención Médica Asequible. Esta decisión requiere que todos los hospitales realicen una evaluación de las necesidades de la comunidad y aumenten los esfuerzos para derivar a los pacientes a los recursos de la comunidad.

Los hallazgos podrían ayudar a los médicos a ampliar sus ideas sobre lo que normalmente consideran estrés relacionado con la salud, desde factores como el sobrepeso, el tabaquismo y la bebida, hasta incluir factores estresantes como la inseguridad alimentaria, las facturas impagas y el desalojo.

“Aunque los hospitales aún no han llegado a ese punto, algunas de las necesidades de salud más importantes de los pacientes son cosas como vivienda, servicios de empleo y consultoría financiera, cosas que podrían reducir el estrés financiero y potencialmente reducir la violencia de pareja íntima”, dijo Peek-Asa.

El estudio se publica en la revista Epidemiología de lesiones.

Fuente: Universidad de Iowa