Exposición a la violencia televisiva vinculada al cerebro, anomalías cognitivas
Una investigación emergente descubre que los hombres adultos jóvenes que vieron más violencia en la televisión mostraron indicios de un desarrollo cerebral menos maduro y un funcionamiento ejecutivo más deficiente.
El estudio de la Facultad de Medicina de la Universidad de Indiana se publica en línea en la revista Cerebro y cognición.
Para la investigación, los investigadores utilizaron pruebas psicológicas y escáneres de resonancia magnética para medir las capacidades mentales y el volumen de las regiones del cerebro en 65 hombres sanos con un coeficiente intelectual normal entre las edades de 18 y 29 años, elegidos específicamente porque no eran jugadores frecuentes de videojuegos.
El autor principal, Tom A. Hummer, Ph.D., dijo que los jóvenes proporcionaron estimaciones de lo que vieron televisión durante el año pasado y luego mantuvieron un diario detallado de lo que vieron televisión durante una semana.
Los participantes también completaron una serie de pruebas psicológicas que miden el control inhibitorio, la atención y la memoria. Al final, se utilizaron escáneres de resonancia magnética para medir la estructura cerebral.
La función ejecutiva es la amplia capacidad para formular planes, tomar decisiones, razonar y resolver problemas, regular la atención e inhibir el comportamiento para lograr metas.
"Descubrimos que cuanto más violento miraba la televisión un participante, peor se desempeñaba en las tareas de atención y control cognitivo", dijo Hummer. "Por otro lado, la cantidad total de televisión vista no estaba relacionada con el rendimiento en ninguna prueba de función ejecutiva".
Hummer señaló que estas habilidades de funcionamiento ejecutivo pueden ser importantes para controlar los comportamientos impulsivos, incluida la agresión. "La preocupación es que más impulsividad no se combina bien con los comportamientos modelados en la programación violenta".
Las pruebas que midieron la memoria de trabajo, otro subtipo de funcionamiento ejecutivo, no se relacionaron con ver televisión de forma generalizada o violenta.
La comparación de los hábitos televisivos con las imágenes del cerebro también produjo resultados que Hummer y sus colegas creen que son significativos.
"Cuando observamos los escáneres cerebrales de hombres jóvenes con mayor exposición violenta a la televisión, había menos volumen de materia blanca que conectaba los lóbulos frontal y parietal, lo que puede ser un signo de menor madurez en el desarrollo del cerebro", dijo.
La materia blanca es tejido en el cerebro que aísla las fibras nerviosas que conectan diferentes regiones del cerebro, haciendo que el funcionamiento sea más eficiente.
En el desarrollo típico, la cantidad o el volumen de materia blanca aumenta a medida que el cerebro hace más conexiones hasta aproximadamente los 30 años, mejorando la comunicación entre las regiones del cerebro. Se cree que las conexiones entre los lóbulos frontal y parietal son especialmente importantes para el funcionamiento ejecutivo.
“El mensaje para llevar a casa de este estudio es el hallazgo de una relación entre la cantidad de televisión violenta que vemos y aspectos importantes del funcionamiento del cerebro como la atención controlada y la inhibición”, dijo Hummer.
Pero advirtió que se necesita más investigación para comprender mejor los hallazgos del estudio.
"Con este estudio no pudimos aislar si las personas con una función ejecutiva deficiente se sienten atraídas por programas con más violencia o si el contenido de la televisión es responsable de afectar el desarrollo del cerebro durante un período de tiempo", dijo Hummer.
“Es necesario un trabajo longitudinal adicional para resolver si las personas con una función ejecutiva deficiente y un crecimiento más lento de la materia blanca se sienten más atraídas por la programación violenta o si la exposición a la violencia de los medios modifica el desarrollo del control cognitivo”, dijo Hummer.
Fuente: Universidad de Indiana
