La discriminación de peso puede agravar los riesgos para la salud

Si bien es bien sabido que el sobrepeso o la obesidad son perjudiciales para la salud, una nueva investigación muestra que el doloroso estigma social que a menudo acompaña a estas afecciones puede empeorar los riesgos para la salud. De hecho, los objetivos de discriminación por peso han duplicado el riesgo de una carga alostática alta, el "desgaste" general del cuerpo debido al estrés crónico.

Los hallazgos, publicados en la revista Annals of Behavioral Medicine, exponen fallas en el enfoque de la sociedad para el control de peso. Los investigadores creen que los programas de pérdida de peso y las campañas de salud pública deberían centrarse más en reducir el estigma del peso y tratar a todas las personas con dignidad y amabilidad en lugar de centrarse solo en los aspectos físicos de la obesidad y la pérdida de peso.

“El mensaje principal es ser conscientes de que la forma en que tratamos a las personas puede tener más efectos negativos de los que creemos”, dijo Maya Vadiveloo, Ph.D., profesora asistente de ciencias de la nutrición y los alimentos en la Facultad de Ciencias de la Salud de la Universidad de Rhode Island.

“Nuestro documento destaca la importancia de incluir sensibilidad y comprensión cuando se trabaja con personas con obesidad y cuando se desarrollan campañas de salud pública”.

Vadiveloo realizó el estudio con Josiemer Mattei, Ph.D., M.P.H., profesor asistente de nutrición en la Universidad de Harvard T.H. Escuela Chan de Salud Pública.

Utilizando los datos de discriminación de peso del estudio nacional a largo plazo conocido como Midlife Development en los Estados Unidos, los investigadores se centraron en los encuestados que informaron haber experimentado discriminación de forma regular debido a su peso. El estudio preguntó a los participantes si alguna vez habían sido tratados con descortesía, insultos o si los habían hecho sentir inferiores.

Los hallazgos muestran que aquellos que experimentaron discriminación de peso durante un período de 10 años tenían el doble de riesgo de carga alostática alta, la disfunción acumulativa de los sistemas corporales por estrés crónico. Ese estrés puede provocar enfermedades cardíacas, diabetes, inflamación y otros trastornos, lo que aumenta el riesgo de muerte.

"Es un efecto bastante grande", dice Vadiveloo. "Incluso si tuviéramos en cuenta los efectos en la salud atribuidos al sobrepeso, estas personas aún experimentan el doble de riesgo de carga alostática debido a la discriminación de peso".

Además, las personas que sufren discriminación por peso a menudo evitan la interacción social y se saltan las visitas al médico, agrega.

“Hay tanta vergüenza en torno a la comida y el peso. Necesitamos trabajar juntos como nación para mejorar la salud pública y el apoyo clínico para las personas con obesidad y abordar los factores de riesgo ambientales ”, dijo.

Por ejemplo, Vadiveloo sugiere desarrollar estrategias para hacer que los alimentos saludables sean asequibles y crear lugares seguros para que las personas estén activas.

Los investigadores esperan abordar el tema en el aula y revisar los datos de los casi 1,000 participantes para ver si tener más apoyo social o estrategias de afrontamiento positivas puede ayudar a reducir los efectos negativos para la salud de la discriminación por peso.

Fuente: Universidad de Rhode Island