Los biomarcadores de proteínas pueden ayudar a predecir la progresión del Alzheimer
Un nuevo estudio de la Universidad Estatal de Ohio ha identificado una nueva forma potencial de confirmar el diagnóstico de la enfermedad de Alzheimer y predecir el pronóstico de un paciente.
El equipo de investigadores descubrió por primera vez nuevos biomarcadores físicos que podrían ayudar a identificar un diagnóstico: cambios en las proteínas que se encuentran en el líquido cefalorraquídeo y la sangre de los pacientes.
A medida que aumentaba la gravedad de la enfermedad de Alzheimer, las proteínas eran más largas, más rígidas y más agrupadas, dijo el investigador principal, el Dr. Mingjun Zhang, profesor de ingeniería biomédica.
Después de encontrar estas nuevas pistas sobre la enfermedad, el equipo de investigación ingresó información sobre los biomarcadores y varios otros factores, incluidas las puntuaciones de las evaluaciones cognitivas de los pacientes, en un algoritmo diseñado para calificar la gravedad de la enfermedad.
Los investigadores dicen que la ecuación podría identificar las etapas y la progresión de la enfermedad.
"Con una herramienta como esta, puede predecir qué tan rápido irá esta enfermedad, y actualmente no podemos hacer eso, simplemente sabemos que todos somos diferentes", dijo Zhang. "Observar varios indicadores de la enfermedad a la vez aumenta la fiabilidad del diagnóstico y el pronóstico".
La información utilizada en el estudio provino de una base de datos de información médica, incluidas muestras de líquido cefalorraquídeo y sangre, de pacientes atendidos por el coautor del estudio Douglas Scharre, profesor de neurología clínica y psiquiatría en el Instituto Neurológico del Centro Médico Wexner de Ohio State. .
Las herramientas experimentales aún no están listas para uso clínico, pero podrían conducir a mejoras en el tratamiento de múltiples formas, según Scharre.
"Fue bastante fácil ver cambios entre el envejecimiento normal y las diferentes etapas de la enfermedad de Alzheimer usando estos biomarcadores, y ver cambios significativos", dijo.
Los medicamentos actualmente disponibles tratan solo los síntomas de la enfermedad y funcionan mejor con un diagnóstico temprano. Las herramientas de diagnóstico mejoradas podrían ayudar a los médicos a determinar más rápidamente qué pacientes tienen la enfermedad de Alzheimer y cuáles están experimentando un deterioro cognitivo por otras razones, dijo Scharre.
Las primeras pruebas de las pruebas de fármacos experimentales diseñados para alterar la enfermedad indican que también funcionarían mejor en las primeras etapas, dijo.
Idealmente, estos biomarcadores y algoritmos, o algo similar, podrían acelerar el descubrimiento de nuevos tratamientos para mejorar las perspectivas de las personas con etapas posteriores de la enfermedad de Alzheimer, dijo. Tener un biomarcador fácilmente observable que cambie rápidamente con el tiempo sería una herramienta poderosa para quienes intentan monitorear el impacto de sus tratamientos experimentales, dijo Scharre.
“Un biomarcador que muestre que en tres meses, o incluso en tres semanas, este medicamento no está haciendo nada o está ralentizando la enfermedad nos ayudará a no perder el tiempo en encontrar mejores tratamientos”, dijo.
Zhang dijo que los médicos ya intentan tomar una serie de factores sobre un paciente de Alzheimer para estimar el estadio de la enfermedad y predecir qué tan rápido progresará la enfermedad.
"Tomamos lo que hacen y lo convertimos en un modelo computacional con diferentes pesos para diferentes factores", dijo Zhang. "Estamos utilizando técnicas de ingeniería para observar el proceso de una enfermedad humana, un proceso dinámico".
La búsqueda de cambios físicos en las proteínas es un área de creciente interés para quienes buscan biomarcadores de enfermedades, dijo el Dr. Jeff Kuret, coautor del estudio y profesor de química biológica y farmacología en el estado de Ohio.
"El objetivo es tener una prueba sensible que pueda aplicarse en las primeras etapas de la enfermedad de Alzheimer y no sea demasiado cara", dijo Kuret.
Los investigadores dicen que es demasiado pronto para estimar cuánto costarían herramientas como esta si se desarrollaran para uso rutinario. Agregaron que identificar un análisis de sangre, en lugar de uno que dependa del líquido cefalorraquídeo, sería clave para minimizar los riesgos y costos.
Kuret señaló que este tipo de prueba es especialmente prometedora para el Alzheimer porque es una enfermedad de evolución relativamente lenta. La capacidad de determinar las etapas de la enfermedad podría conducir a tratamientos mejores y más personalizados en el futuro, dijo.
“Sería increíblemente útil poder seguir a los pacientes individuales desde los síntomas presintomáticos hasta todas las etapas de la progresión de la enfermedad de Alzheimer”, dijo.
El estudio fue publicado en la revista Avances científicos.
Fuente: Universidad Estatal de Ohio
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