Los pesticidas comunes pueden alterar la producción de estrógenos
Los neonicotinoides, un grupo de insecticidas agrícolas que se asemejan a la nicotina, son actualmente los pesticidas más utilizados en el mundo y son bien conocidos por su papel en la rápida disminución de las poblaciones de abejas.
En los insectos, los neonicotinoides actúan sobre el sistema nervioso, matándolos por parálisis. Sin embargo, se han realizado muy pocas investigaciones sobre sus efectos en la salud humana.
Ahora, nueva investigación publicada en la revista Perspectivas de salud ambiental revela que estos pesticidas también pueden estar ejerciendo un efecto dañino en los humanos al alterar nuestros sistemas hormonales, particularmente la producción de estrógeno.
Los investigadores han estado interesados durante mucho tiempo en los mecanismos de las sustancias químicas que alteran el sistema endocrino y querían determinar si los neonicotinoides pertenecen a esta clase de compuestos.
“Los disruptores endocrinos son moléculas naturales o sintéticas que pueden alterar la función hormonal”, dice Ph.D. la estudiante Élyse Caron-Beaudoin, autora principal del estudio. "Afectan la síntesis, acción o eliminación de hormonas naturales, lo que puede provocar una amplia variedad de efectos sobre la salud".
Para el estudio, Caron-Beaudoin y el Dr. Thomas Sanderson de INRS desarrollaron métodos para evaluar el impacto de los neonicotinoides en la producción de estrógenos, hormonas esenciales con varias funciones biológicas. El Instituto Nacional de Investigación Científica (INRS) es una universidad de posgrado compuesta por cuatro centros de investigación y enseñanza en Quebec.
Al apuntar a la aromatasa, una enzima importante en la síntesis de estrógenos, el equipo de investigación pudo probar el efecto de tres neonicotinoides en células de cáncer de mama en cultivo después de haber estado expuesto a concentraciones de neonicotinoides similares a las que se encuentran en el medio ambiente en áreas agrícolas.
Los hallazgos revelan un aumento en la expresión de la aromatasa y un cambio único en el patrón en el que se expresa la aromatasa, similar a lo que se observa durante el desarrollo de ciertos cánceres de mama.
“Sin embargo, como estos resultados se obtuvieron en un modelo celular de cáncer de mama, no podemos necesariamente concluir que la exposición a pesticidas en concentraciones similares a las del ambiente humano causaría o promovería el cáncer”, dijo Sanderson. Indica que se debe trabajar más sobre los posibles efectos de alteración endocrina de los neonicotinoides.
El gobierno de Quebec ha decidido recientemente ser más estricto en su regulación del uso de ciertos pesticidas, incluidos los neonicotinoides, que son ampliamente utilizados por los agricultores de Quebec para controlar las plagas de los cultivos.
El estudio actual es el primero en demostrar que los neonicotinoides tienen un efecto sobre la expresión del gen de la aromatasa y pueden alterar potencialmente la producción de estrógenos. La alteración hormonal por estos insecticidas deberá confirmarse en investigaciones futuras, pero los nuevos hallazgos muestran que se debe tener precaución en el manejo y uso de neonicotinoides.
Fuente: INRS
