Mejorar la seguridad en la bicicleta para niños con TDAH

Una nueva investigación explica por qué los niños con trastorno por déficit de atención con hiperactividad (TDAH) tienen más probabilidades de sufrir un accidente al cruzar la calle en bicicleta.

Los investigadores de la Universidad de Iowa esperan que la nueva información ayude a los padres a enseñar a sus hijos con TDAH cómo navegar mejor en las intersecciones concurridas.

"Cruzar carreteras en bicicleta requiere decisión y acción", dijo la Dra. Molly Nikolas, profesora asistente en el Departamento de Ciencias Psicológicas y Cerebrales. "Lo que encontramos es que los niños con TDAH tienen déficits en ambas áreas".

El TDAH es un trastorno del neurodesarrollo persistente y común que, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, afecta a 5,9 millones de niños de entre tres y 17 años en los Estados Unidos.

En el estudio, los investigadores determinaron cómo 63 niños (27 con TDAH) cruzaron 12 intersecciones con tráfico cruzado continuo mientras viajaban en un simulador de bicicleta en tiempo real. Ninguno de los niños con TDAH estaba tomando medicamentos en el momento del estudio.

Los niños, de entre 10 y 14 años, montaban bicicletas estáticas rodeadas por tres pantallas de 10 por 8 pies que proyectaban imágenes de una ciudad típica del Medio Oeste.

Los investigadores encontraron que, en general, los niños con TDAH seleccionaron espacios de aproximadamente el mismo tamaño entre los automóviles que los demás en el estudio. Sin embargo, su sincronización al entrar en la carretera fue menos precisa. En consecuencia, los niños con TDAH tenían menos tiempo libre en comparación con los niños sin TDAH.

Los niños con TDAH también lucharon por ajustar sus acciones cuando se enfrentaron a un tráfico denso y espacios más cortos entre los automóviles. También se vieron desafiados cuando el tráfico disminuyó y los espacios más amplios volvieron a estar disponibles. En lugar de esperar por estas brechas más grandes, los niños con TDAH continuaron eligiendo las brechas más cortas, en promedio, más que los jóvenes sin TDAH, poniéndose así en un riesgo innecesario.

“Lo que encontramos es que los problemas de sincronización estaban más relacionados con los síntomas de falta de atención, mientras que las decisiones sobre qué brechas cruzar estaban relacionadas con la hiperactividad y la impulsividad, todos síntomas centrales del TDAH”, dice Nikolas.

Los niños con TDAH también experimentaron más "llamadas cercanas" al cruzar las intersecciones, definidas como tener menos de un segundo libre al cruzar. También tuvieron más "llamadas cercanas" que los jóvenes sin TDAH al cruzar las intersecciones de tráfico de alta densidad.

Estas intersecciones pueden ser especialmente problemáticas; en promedio, los participantes con y sin TDAH fueron golpeados el 16 por ciento de las veces al cruzar intersecciones con tráfico de alta densidad.

Los investigadores dicen que la mejor manera de ayudar a los niños con TDAH a cruzar intersecciones concurridas puede no ser enfocarse en sus déficits de tiempo, sino enseñarles a buscar los espacios más largos entre los autos, sin importar cuán denso sea el tráfico.

"Incluso si su tiempo permanece fuera de tiempo, si tienen una brecha lo suficientemente grande, estarán bien", dijo Nikolas. "Si podemos tener algunas estrategias de intervención o prevención que se centren en la toma de decisiones, eso puede ayudar a compensar el déficit de tiempo".

El estudio aparece en el Revista de psicología y psiquiatría infantil.

Las lesiones infantiles son a menudo el resultado de accidentes, siendo los incidentes de bicicletas un factor principal. Los autores informan que “los accidentes de bicicleta se encuentran entre las causas más comunes de lesiones graves en la infancia. Casi 400,000 niños son tratados en las salas de emergencia cada año por lesiones relacionadas con la bicicleta en los EE. UU. "

En 2013, la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico informó que una cantidad significativa de lesiones que involucran a niños y bicicletas se deben a colisiones con vehículos motorizados, y aproximadamente un tercio de todas las muertes de bicicletas que involucran colisiones con vehículos motorizados ocurren en las intersecciones.

Aunque el estudio actual solo analizó los riesgos que corren los niños al cruzar las intersecciones, los expertos ya sabían que los niños con TDAH tienen el doble de probabilidades que otros de su edad de verse involucrados en cualquier tipo de accidente de bicicleta.

Pero ahí es donde se ha detenido la mayor parte de la investigación, dijo Nikolas, quien está interesado en descubrir por qué los niños con TDAH tienen tantas más lesiones no intencionales que sus compañeros.

"¿Qué pasa con su trastorno, los síntomas que tienen, que pueden aumentar las lesiones?" ella dijo. “Si podemos identificar cómo funciona eso, podemos desarrollar estrategias de prevención más específicas.

"Entonces, en lugar de decirle a las familias: 'Oigan, tengan cuidado, su hijo tiene TDAH', podemos brindarles a las familias más habilidades en términos de lo que podrían hacer para ayudar a su hijo".

El Dr. Russell Barkley, psicólogo clínico de la Universidad Médica de Carolina del Sur y autor de varios libros sobre el TDAH, recomienda que los padres expongan gradualmente a sus hijos con TDAH a diferentes escenarios mientras andan en bicicleta. También dijo que los medicamentos para el TDAH también pueden ayudar a algunos niños.

“Ha demostrado reducir los riesgos generales de lesiones accidentales en los jóvenes con TDAH entre un 31 y un 43 por ciento en comparación con las poblaciones con TDAH no tratadas entre los 10 y los 12 años”, dijo. "También ha mejorado el rendimiento de conducción de los adolescentes y adultos jóvenes con TDAH".

Nikolas dijo que los estudios futuros analizarán cómo los niños con TDAH, tanto con medicamentos como sin ellos, se desempeñan en el simulador de ciclismo, así como la influencia de sus compañeros mientras andan en bicicleta.

Fuente: Universidad de Iowa