¿Puede la culpa literalmente abrumarnos?
Es decir, cuando una persona dice que está “cargando con la culpa” o “abrumada por la culpa”, ¿son solo expresiones o hay algo más en estas metáforas?
El investigador de Princeton Martin Day, Ph.D., y Ramona Bobocel, Ph.D., profesora asociada de psicología en la Universidad de Waterloo, publicaron recientemente los resultados de una serie de estudios que comienzan a ofrecer respuestas a esa pregunta.
En un artículo titulado "El peso de una conciencia culpable: el peso corporal subjetivo como encarnación de la culpa" en la revista MÁS UNO, Day y Bobocel encuentran evidencia de que la experiencia emocional de la culpa puede basarse en la sensación corporal subjetiva.
Los investigadores creen que sus hallazgos arrojan luz sobre una comprensión más amplia de cómo los humanos perciben la culpa:
“La cognición incorporada es un campo emergente en psicología que examina cómo nuestros pensamientos y emociones interactúan con nuestros cuerpos para guiar el comportamiento. La culpa es importante porque juega un papel en la regulación de nuestro comportamiento moral. Puede ayudarnos a corregir nuestros errores y prevenir futuras irregularidades.
“La gente sabe que la culpa se siente desagradable y, a veces, se asocia con sentimientos de tensión y arrepentimiento. Sin embargo, sabemos menos sobre la naturaleza amplia de la culpa, como la forma en que interactúa con el cuerpo y nuestras creencias sobre el cuerpo ".
Los investigadores examinaron si la culpa se encarna realmente como una sensación de peso mediante el uso de una serie de estudios en los que se pidió a los estudiantes y al público que recordaran un momento en el que hicieron algo poco ético.
La gente recordaba una variedad de delitos, como mentir, robar o hacer trampa. Posteriormente, en una tarea separada, los investigadores les pidieron que calificaran su sensación subjetiva de su propio peso corporal en comparación con su promedio. Es decir, ¿sintieron menos peso de lo habitual, aproximadamente el mismo peso o más peso?
Las percepciones se compararon luego con participantes en condiciones de control que recordaron un recuerdo ético, un recuerdo de las acciones no éticas de otra persona o a quienes no se les pidió que recordaran un recuerdo.
“A partir de un marco cognitivo incorporado, predijimos que recordar actos personales poco éticos imbuiría sentimientos de culpa que se materializarían como mayores sensaciones de peso”, dijeron los investigadores.
En la práctica, los investigadores encontraron que recordar actos personales no éticos llevó a los participantes a informar un aumento del peso corporal subjetivo en comparación con recordar actos éticos, actos no éticos de otros o no recordar.
Los investigadores también encontraron que esta mayor sensación de peso estaba relacionada con los mayores sentimientos de culpa de los participantes y no con otras emociones negativas, como tristeza o disgusto.
Aunque las personas a veces asocian la importancia con la “pesadez”, no encontraron evidencia de que la importancia pudiera explicar este hallazgo. Por ejemplo, las acciones éticas se calificaron tan importantes como las acciones no éticas, pero solo los recuerdos no éticos que inducen a la culpa condujeron a un aumento de los informes de peso.
En un estudio final, los investigadores exploraron una consecuencia perceptiva del peso de la culpa. Utilizando los mismos materiales, se evaluó a los participantes para determinar si el recuerdo de recuerdos poco éticos afectaría el esfuerzo percibido para completar una variedad de conductas de ayuda en comparación con una condición de control.
“Es importante destacar que algunos de estos comportamientos implicaron esfuerzo físico, como llevar los comestibles al piso de arriba para alguien, mientras que otros comportamientos no lo hicieron, como darle a alguien cambio. No encontramos diferencias entre las condiciones para el esfuerzo percibido de las acciones no físicas ”, dijeron los investigadores.
Sin embargo, aquellos que recordaron recuerdos poco éticos, que pueden ir acompañados de sensaciones de peso, percibieron que los comportamientos físicos implican un esfuerzo aún mayor para completar en comparación con las calificaciones proporcionadas por aquellos en una condición de control.
Los investigadores admiten que, si bien fue emocionante encontrar estos patrones de resultados, que son consistentes con una teoría incorporada de la emoción, este campo de investigación es todavía una investigación relativamente nueva.
Además, hallazgos recientes y complementarios sobre este tema de laboratorios de investigación independientes sugieren que la simulación de la experiencia del peso de la culpa, como con una mochila pesada, parece estar vinculada a la regulación del comportamiento moral.
“Estos resultados son alentadores y, con suerte, esta nueva línea de investigación nos llevará a una comprensión más completa de la naturaleza de la culpa”, dijeron Day y Bobocel.
Fuente: Universidad de Princeton
