Estudio de mono sugiere que los medicamentos para el TDAH no ayudan a la memoria
Según los investigadores, los resultados son similares a un hallazgo de 1977 de que una dosis baja del medicamento aumentó el rendimiento cognitivo de los niños con TDAH, pero una dosis más alta que redujo su hiperactividad también afectó su rendimiento en una prueba de memoria.
"Muchas personas estaban intrigadas por ese resultado, pero sus intentos de repetir el estudio no arrojaron resultados claros", dice Luis Populin, Ph.D., profesor asociado de neurociencia en la Facultad de Medicina de la Universidad de Wisconsin-Madison y Salud pública.
Populin es el autor principal del nuevo estudio disponible en la sección de acceso temprano del Revista de neurociencia cognitiva.
En el estudio, se enseñó a tres monos a enfocarse en un punto central en una pantalla, mientras que un punto "objetivo" parpadeaba cerca. A los monos se les enseñó que podían ganar un sorbo de agua esperando hasta que el punto central se apagara y luego mirando la ubicación del punto objetivo ahora desaparecido.
Este experimento prueba la memoria funcional (a corto plazo), la impulsividad y la voluntad de seguir con la tarea, ya que los monos podrían dejar de "trabajar" en cualquier momento, dijo Populin.
El estudio utilizó diferentes dosis de Ritalin que eran comparables a la gama de prescripciones clínicas para el TDAH en humanos. Según los Centros para el Control de Enfermedades, casi el 5 por ciento de los niños estadounidenses están tomando medicamentos para el TDAH.
La dosis tuvo un impacto importante e inesperado.
“Con una dosis baja, las puntuaciones de rendimiento mejoraron porque los monos podían controlar sus impulsos y esperar lo suficiente para enfocar sus ojos en el objetivo. Los tres estaban más tranquilos y pudieron completar un número significativamente mayor de ensayos ”, dijo Populin.
Con la dosis más alta, "el rendimiento en la tarea se ve afectado", dijo Populin, "pero a los sujetos no parece importarles, los tres monos continuaron cometiendo los mismos errores una y otra vez". Los monos permanecieron en la tarea más del doble de tiempo con la dosis más alta, a pesar de que tuvieron muchos más problemas para realizar la tarea.
Populin cree que los resultados sugieren que los medicamentos para el TDAH no mejoran la memoria, como se cree comúnmente.
“Si tomamos la precisión de los movimientos de sus ojos como un indicador de la memoria de trabajo, ninguna de las dosis ayudó a la memoria”, dice Populin. "No mejoró con la dosis más baja y, de hecho, hubo un pequeño efecto negativo con la dosis más alta".
Según los expertos, la memoria es la base de muchas habilidades intelectuales. Sin embargo, puede verse afectado por muchos factores, dijo el Dr. Bradley Postle, profesor de psicología en UW-Madison.
Postle, un experto en memoria de trabajo que no participó en el estudio, dijo que el metilfenidato afecta la función ejecutiva del cerebro, "lo que puede crear un entorno interno que, según la dosis, es más o menos susceptible a la formación y / o retención de la memoria". .
“Si puedes concentrarte y puedes procesar información sin que te interrumpan pensamientos o distracciones en tu entorno, obtendrás mejores resultados en una prueba de memoria. Aparentemente, la dosis más baja de metilfenidato ayudó a crear las condiciones para el éxito sin mejorar realmente la memoria ".
Populin admite que los monos no son personas, pero los monos del estudio todavía le recordaban a los escolares, dijo.
“Hicieron movimientos prematuros, no podían esperar para mirar al objetivo antes de que pudieran ser recompensados por hacerlo. Es como un niño en el que el maestro dice: "Cuando termines la tarea, levanta la mano". Pero no puede esperar, incluso si sabe que al responder prematuramente no será recompensado ", dijo.
Los resultados del estudio tenían otro paralelo con la vida diaria, dice Populin. Las dosis de los medicamentos pueden establecerse lo suficientemente altas como para reducir la hiperactividad característica del TDAH, “pero algunos niños dicen que eso los hace sentir menos creativos y espontáneos; más como un robot.
“Si el aprendizaje disminuye como lo hizo en nuestro estudio, es posible que esa dosis no sea la mejor para ellos. Nuestros monos realmente actuaron como robots en las dosis más altas, manteniéndose así durante hasta siete horas a pesar de que su rendimiento era muy bajo ".
Idealmente, el siguiente paso en la investigación sería un estudio similar de personas diagnosticadas con TDAH, dijo Populin.
Con millones de niños y un número cada vez mayor de adultos que toman medicamentos para la afección, “tenemos que tener mucho cuidado de encontrar el lugar correcto en la curva de dosis, o podríamos tener cambios de comportamiento que no queremos.
"La gente piensa que estos medicamentos ayudan a mejorar la memoria, pero nuestros datos dicen: 'No, su memoria no está mejorando'. Con la dosis más alta, obtiene una mejora del comportamiento a un precio, y ese precio es la capacidad cognitiva".
Fuente: Universidad de Wisconsin-Madison
