Depresión en la mediana edad y abuso de sustancias en aumento
Una nueva investigación no muestra un panorama agradable para algunos miembros de la Generación X a medida que ingresan a la mediana edad. Los investigadores de la Universidad de Vanderbilt descubrieron que los indicadores de desesperación (depresión, ideación suicida, uso de drogas y abuso de alcohol) están aumentando entre los estadounidenses de entre 30 y 40 años en la mayoría de los grupos demográficos.
En su investigación, Lauren Gaydosh, profesora asistente de Medicina, Salud y Sociedad y Estudios de Políticas Públicas, descubrió una tendencia ominosa. Es decir, el aumento de las "muertes por desesperación" observadas entre los baby boomers blancos de mediana edad y con bajo nivel educativo (nacidos en 1946-1964) en estudios recientes puede comenzar a afectar a los miembros más jóvenes de la Generación X (nacidos en 1974-1983) de manera más amplia. en los años venideros.
El estudio, "Las profundidades de la desesperación entre los adultos estadounidenses que ingresan a la mediana edad", aparece en el Revista estadounidense de salud pública. Los coautores de Gaydosh son Kathleen Mullan Harris, Robert A. Hummer, Taylor W. Hargrove, Carolyn T. Halpern, Jon M. Hussey, Eric A. Whitsel y Nancy Dole, todos en la Universidad de Carolina del Norte en Chapel Hill.
En 2016, la esperanza de vida en EE. UU. Comenzó a disminuir por primera vez en casi un cuarto de siglo. Los investigadores teorizaron que el marcado aumento de muertes debido a sobredosis de drogas, cirrosis alcohólica y suicidio fue mayor entre los blancos de mediana edad con baja educación o en las áreas rurales.
En ese momento, esto se explicó por un triple golpe único de empeoramiento de las perspectivas de empleo acompañado de una percepción en declive del nivel socioeconómico y una erosión de los apoyos sociales para este grupo. Pero los estudios para comprender mejor esas tendencias de mortalidad no demostraron definitivamente que los blancos rurales de bajos ingresos realmente estuvieran experimentando más desesperación que otros grupos.
"Lo que queríamos hacer en este artículo era examinar si los factores que pueden predecir esas causas de muerte (consumo de sustancias, ideación suicida y depresión) están aislados de ese subgrupo de población en particular, o si se trata de un fenómeno más generalizado". Dijo Gaydosh.
Para hacerlo, recurrieron al Estudio Longitudinal Nacional de Salud de Adolescentes a Adultos, o Add Health, dirigido por Harris en la Universidad de Carolina del Norte. La encuesta rastreó la salud física y mental de miles de estadounidenses nacidos entre 1974-1983 desde la adolescencia hasta finales de los 30 y principios de los 40 en 2016-18.
“Descubrimos que la desesperación ha aumentado en esta cohorte, pero que los aumentos no se limitan a los blancos no hispanos con baja educación”, dijo Gaydosh. "En cambio, el aumento de la desesperación que se produce durante los 30 se generaliza a toda la cohorte, independientemente de la raza, el origen étnico, la educación y la geografía".
Los patrones de consumo de alcohol, consumo de drogas y síntomas de salud mental variaron según las razas y los niveles de educación: los blancos tenían más probabilidades de beber en exceso en la adolescencia, mientras que los hispanos y afroamericanos de todas las edades tenían más probabilidades de informar síntomas depresivos. En general, las tendencias fueron básicamente las mismas para las personas que ingresan a la mediana edad.
La adolescencia fue, tal vez como era de esperar, una época difícil para todos, seguida de un período de mejora en la veintena. Sin embargo, para cuando los adolescentes tenían casi 30 años, los indicadores de desesperación volvían a aumentar en todos los ámbitos y, en algunos casos, eran más altos para las poblaciones minoritarias que para los blancos con bajo nivel educativo o los adultos rurales.
Gaydosh y sus colegas dicen que estos hallazgos deberían ser motivo de preocupación, ya que sugieren que la mortalidad en la mediana edad puede comenzar a aumentar en una amplia gama de grupos demográficos.
"Los esfuerzos de salud pública para reducir estos indicadores de desesperación no deben dirigirse solo a los blancos rurales, por ejemplo", dijo, "porque estamos encontrando que estos patrones se generalizan en toda la población".
Fuente: Universidad de Vanderbilt
