La "fatiga de la batalla racial" parece alimentar el trastorno de ansiedad entre los afroamericanos

Investigaciones emergentes sugieren que la exposición crónica a la discriminación racial es análoga a la presión constante que enfrentan los soldados en el campo de batalla.

Y, al igual que los soldados experimentan un estrés debilitante cuando regresan a casa, los afroamericanos enfrentan fatiga de batalla basada en la raza, según los investigadores de Penn State.

Los afroamericanos que informaron en una encuesta que experimentaron más casos de discriminación racial tenían probabilidades significativamente más altas de sufrir un trastorno de ansiedad generalizada (TAG) en algún momento de sus vidas, según Jose Soto, Ph.D.

El trastorno de ansiedad generalizada tiene síntomas tanto psicológicos como físicos que son tan graves que pueden afectar significativamente las tareas diarias y el desempeño laboral.

Las personas con el trastorno pueden tener pensamientos intrusivos, preocupaciones crónicas y dificultad para concentrarse. Físicamente, el trastorno puede manifestar síntomas como dolores de cabeza por tensión, fatiga extrema y úlceras.

Algunos de estos síntomas están asociados con la "fatiga de la batalla racial", un término acuñado por William A. Smith, Ph.D., de la Universidad de Utah.

“Los resultados de nuestro estudio sugieren que la noción de fatiga por batalla racial podría ser un fenómeno muy real que podría explicar cómo las personas pueden pasar de la experiencia del racismo a la experiencia de un trastorno de salud mental grave”, dijo Soto.

"Si bien el término ciertamente no intenta decir que las condiciones son exactamente las que enfrentan los soldados en un campo de batalla, toma prestada la idea de que el estrés se crea en entornos crónicamente inseguros u hostiles".

Los investigadores, que informaron sus hallazgos en la edición actual de la Revista de trastornos de ansiedad, examinó datos de la Encuesta Nacional de Vida Estadounidense, un estudio de 5,899 adultos estadounidenses.

El estudio recopiló datos sobre, entre otros temas, salud mental y experiencias de discriminación de 3.570 afroamericanos (60.5 por ciento de la población total del estudio), 1.438 afrocaribeños (24.4 por ciento) y 891 blancos no hispanos (15.1 por ciento).

De los afroamericanos encuestados, más del 40 por ciento informó haber experimentado alguna forma de discriminación racial, y aproximadamente el 4,5 por ciento informó sufrir de TAG. Aproximadamente el 39 por ciento de los afro-caribeños reportaron ejemplos de discriminación racial, pero solo el 2,69 por ciento había desarrollado TAG alguna vez.

La experiencia de discriminación racial, sin embargo, no se asoció con el TAG para los afrocaribeños. Soto sugirió que debido a que los afro-caribeños tienen una historia diferente a la de los afroamericanos, pueden definir y manejar la discriminación racial de manera diferente.

Si bien los blancos no hispanos tenían tasas más altas de trastorno de ansiedad generalizada que los afroamericanos y los afrocaribeños, solo el 7.79 por ciento de los blancos no hispanos reportaron incidentes de discriminación racial.

Aunque las experiencias de discriminación racial entre los blancos no hispanos no se asociaron con el desarrollo del TAG, experimentar otras formas de discriminación, como la discriminación por edad y género, se asoció con el trastorno.

“Un hallazgo interesante del estudio es que la discriminación no racial parece estar asociada con el desarrollo de TAG en los tres grupos de la muestra”, dijo Soto.

“Aproximadamente el 49 por ciento de los blancos no hispanos dijeron que sufrían otras formas de discriminación”.

Soto dijo que la conexión entre el racismo y la ansiedad severa subraya el impacto negativo que tiene la discriminación en la sociedad.

“Este es solo un ejemplo de cómo los poderosos factores de estrés social pueden afectar el funcionamiento saludable”, dijo Soto. "Y sospecho, si pudiéramos mover una varita mágica y eliminar el racismo de nuestro pasado y nuestro presente, también eliminaríamos muchas disparidades en la salud".

Fuente: Penn State