El ejercicio puede ser un tónico para reducir la depresión en los adultos mayores
La investigación emergente sugiere que el ejercicio estimula a los músculos a liberar sustancias que podrían proteger a las personas mayores de la depresión.
El nuevo estudio se basa en investigaciones en adultos jóvenes que han descubierto que la actividad física puede estimular a los músculos para que liberen sustancias químicas que mejoran el estado de ánimo. Se sabe que el ejercicio aumenta la expresión de ciertas proteínas (factores de transcripción) que ayudan a regular la expresión genética y el procesamiento (metabolismo) del triptófano en el organismo.
El triptófano es una sustancia química que mejora el estado de ánimo y está estrechamente relacionada con la serotonina, una sustancia que también afecta el estado de ánimo.
Se ha descubierto que muchas personas con depresión tienen niveles bajos de serotonina en sangre. El metabolismo del triptófano ocurre casi por completo a través de la vía quinurenina, una “vía metabólica” que tiene dos ramas: una que puede proteger el tejido cerebral (neuroprotector) y otra que puede causar daño (neurotóxico).
La rama neuroprotectora de la vía quinurenina necesita una enzima llamada KAT para poder funcionar. La buena noticia es que se ha descubierto que el ejercicio aeróbico y de resistencia aumenta la actividad de KAT, promoviendo así el metabolismo del triptófano a través de la rama neuroprotectora en lugar de la rama neurotóxica.
Los investigadores querían saber si el ejercicio de los adultos mayores podría ayudar a liberar sustancias químicas positivas que podrían mejorar el estado de ánimo y disminuir el riesgo de depresión. Para hacer esto, los investigadores de la Universidad McMaster en Ontario, Canadá, estudiaron un pequeño grupo de hombres mayores sanos sin antecedentes de depresión.
Los hombres, que tenían 65 años o más, participaron en una prueba de ejercicio de 12 semanas que consistió en ejercicio de resistencia (prensas de piernas y hombros) y entrenamiento en intervalos de alta intensidad en una bicicleta estática. El equipo de investigación tomó muestras de sangre y músculo y examinó la expresión de genes y proteínas en los músculos antes, durante y después del ensayo.
Descubrieron que la expresión de factores de transcripción y KAT aumentó significativamente durante la prueba de ejercicio. Estos resultados fueron consistentes con investigaciones previas realizadas en adultos más jóvenes.
“El aumento significativo inducido por el entrenamiento con ejercicio en la expresión de factores de transcripción del músculo esquelético y KAT en adultos mayores es alentador dadas las posibles implicaciones relacionadas con la regulación de la vía de la quinurenina.
Los investigadores señalaron que se necesitan estudios futuros para explorar el impacto de diversas modalidades e intensidades de ejercicio sobre los cambios transitorios de dichos factores en adultos deprimidos.
El estudio se publica antes de imprimir en el American Journal of Physiology-Cell Physiology.
Fuente: American Physiological Society
