Uso de las redes sociales por parte de los adolescentes para el apoyo social: consejos para optimizar los beneficios

Para los padres, no hace falta decir que los jóvenes están usando las redes sociales para conectarse y apoyarse entre sí. La adopción de las redes sociales ha sido extraordinaria entre los adolescentes mucho antes de las precauciones del COVID-19. Con la necesidad actual de distanciamiento social, un nuevo artículo explora cómo los adolescentes se apoyan entre sí a través de los medios digitales en momentos de estrés y aislamiento.

En el artículo de revisión integradora, "Youth Connections for Wellbeing", los académicos Mimi Ito, Candice Odgers y Stephen Schueller, destacados expertos en los campos de la antropología cultural, la psicología del desarrollo y la psicología clínica, analizan el potencial de los medios digitales para apoyar el bienestar de los jóvenes.

El trabajo subyacente al documento se completó antes de la pandemia global COVID-19. Sin embargo, los expertos creen que el aislamiento físico que ha resultado de los pedidos de refugio en el lugar hace que sea aún más crítico comprender y aprovechar la tecnología de una manera que beneficie a los jóvenes.

El documento de posición resume el conocimiento actual y redirige la conversación sobre el uso y el bienestar de las redes sociales en los adolescentes de tres formas que son particularmente relevantes en la actualidad:

• Reenfocar el debate sobre la relación entre el uso de las redes sociales por parte de los jóvenes y el bienestar para reflejar la evidencia existente, las diversas perspectivas y antecedentes de los jóvenes.
• Identificar las vulnerabilidades y los activos de los adolescentes que pueden influir en la participación saludable y problemática en las redes sociales.
• Sugerir oportunidades en las que la participación social de los jóvenes podría mitigar las vulnerabilidades y aprovechar los activos.

En el documento de posición Ito, Odgers y Schueller destacan la necesidad de ir más allá de la simple pregunta de si pasar más tiempo usando las redes sociales causa problemas de salud mental en los adolescentes.

En cambio, recomiendan que las personas consideren las formas específicas de participación en las redes sociales que amplifican o mitigan los riesgos de salud mental para diferentes adolescentes.

Para mejorar la comprensión de los factores, los investigadores integraron los hallazgos de las revisiones existentes a gran escala. La revisión reflejó las voces de los jóvenes que han crecido en las redes sociales, los investigadores posteriormente realizaron una revisión sistemática de las aplicaciones digitales de salud mental disponibles para los jóvenes.

El equipo descubrió que los riesgos en línea de los adolescentes a menudo reflejan vulnerabilidades fuera de línea. Señalan que es particularmente importante que los mensajes, las intervenciones y las estrategias se orienten y se adapten a los jóvenes más vulnerables y a los que no reciben los servicios tradicionales de salud mental.

En el documento se describen una serie de hallazgos, oportunidades y beneficios relevantes, que incluyen:

• Evaluar las afirmaciones sobre si el uso de las redes sociales conduce a una mayor vulnerabilidad a los problemas de salud mental de los jóvenes, incluido el acoso y la intimidación, la interrupción del sueño y la exposición a imágenes idealizadas que pueden generar envidia.
• Identificar factores como la pobreza, la discriminación, la inestabilidad, la marginación social y otras formas de estrés como influencias más significativas en la salud mental que la tecnología.
• Revelando que los jóvenes negros y trans han informado que las fuentes en línea de empoderamiento son fuentes de apoyo y estrategias para enfrentar y discutir el racismo y los prejuicios.
• Ofrecer evidencia de que extender el apoyo de los padres a los espacios en línea puede ser más efectivo para apoyar el bienestar de los jóvenes que restringir el acceso a la tecnología, lo que puede crear más tensión entre los jóvenes y los padres.
• Reconocer que los jóvenes experimentan apoyo social positivo en muchos entornos en línea, lo que puede reducir sus sentimientos de aislamiento social y ansiedad social, aumentar sus habilidades sociales y aumentar sus amistades fuera de línea.
• Compartir detalles sobre cómo la comunicación en línea y las redes de afinidad, incluidos los fandoms, las comunidades de juegos y las comunidades creativas, pueden ayudar a los jóvenes marginados a beneficiarse de amistades y formas de apoyo social únicas.
• Destacar la evidencia de que los jóvenes buscan activamente apoyo para obtener información sobre salud mental en línea y utilizan herramientas en línea para obtener apoyo socioemocional. La mayoría de los adolescentes y preadolescentes dicen que las redes sociales ayudan a apoyar el bienestar socioemocional, aumentan la confianza y alivian la ansiedad, la soledad y la depresión.
• Describir formas de brindar apoyo de salud mental en línea a los jóvenes, especialmente a aquellos a quienes es difícil llegar a través de apoyos clínicos más tradicionales.

Por ejemplo, un estudiante entrevistado compartió cómo experimentaron una comunidad de apoyo en línea, diciendo:

“Creo que muchos de mis mutuos en Instagram están muy abiertos a ser emocionalmente vulnerables en Instagram, por lo que en realidad dirán: 'No estoy bien'. Me gusta porque es una comunidad muy agradable, solo difundir amor, ya sea a través de comentarios o alguien dirá a través de mensajes como '¿Estás bien?' "

Una estudiante de primer año que se está adaptando a la vida lejos de la familia compartió cómo las conexiones en línea la hicieron sentir cerca de ellos: “Mi madre acaba de comenzar a usar Messenger. Le enseñé a usarlo. Y entonces me envía mensajes de texto aquí y allá. Ella dice, "Buenos días" o, "¿Cómo estás?", Y luego hablamos por FaceTime. Luego, mis hermanos, usamos Instagram porque ahí es donde estamos principalmente. Nos enviamos videos y memes, y luego comentamos solo para alegrarnos el día ".

Dadas las crecientes tasas de problemas de salud mental entre los jóvenes en los EE. UU., Ito, Odgers y Schueller fomentan un sentido de urgencia al centrar la investigación, la inversión y la atención pública en cómo los espacios y herramientas digitales pueden diseñarse y utilizarse mejor para apoyar la salud mental de los jóvenes. .

Fuente: Laboratorio de aprendizaje conectado