Los niños pequeños con pensamientos suicidas pueden entender la muerte mejor que sus compañeros
Los niños pequeños que expresan pensamientos y comportamientos suicidas parecen tener una mejor comprensión de lo que significa morir que la mayoría de sus compañeros, según un nuevo estudio publicado en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes (JAACAP).
“Es un tema incómodo de contemplar y, en muchos sentidos, creo que es más fácil suponer que los niños realmente no saben lo que están diciendo y, por lo tanto, no pueden querer decir las mismas cosas que los adultos quieren decir cuando hablan de querer morir ”, dijo la autora principal Laura Hennefield, Ph.D., investigadora postdoctoral en la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri.
“Descubrimos, sin embargo, que incluso los niños de hasta cuatro años que expresaban ideas suicidas tenían una sólida comprensión de lo que significa morir. Aunque no está claro cómo evaluar completamente el riesgo en estas circunstancias, nuestros hallazgos destacan la necesidad de tomar en serio las expresiones de los pensamientos y comportamientos suicidas de los niños ".
El estudio involucró un ensayo controlado aleatorio de 139 niños de 4 a 6 años. Esto incluyó a 22 niños deprimidos con ideación suicida, 57 niños deprimidos sin ideación suicida y 60 pares sanos de la misma edad.
Durante la evaluación previa al tratamiento, los niños completaron una entrevista de muerte dirigida por un experimentador para medir su comprensión de cinco conceptos de muerte que incluyen:
- universalidad (todos los seres vivos finalmente mueren);
- especificidad (solo mueren los seres vivos);
- irreversibilidad (la muerte es permanente);
- cese (tras la muerte, los procesos corporales dejan de funcionar);
- causalidad (hay eventos que pueden causar la muerte).
Los hallazgos muestran que los niños deprimidos con ideación suicida tenían una mejor comprensión de estos conceptos de muerte que los otros grupos de compañeros. Además, el 100 por ciento de los niños deprimidos con ideación suicida pudieron describir un evento razonable que podría causar la muerte en comparación con el 61 por ciento de los niños deprimidos sin ideación suicida y el 65 por ciento de los niños sanos.
Sorprendentemente, los investigadores también encontraron que tanto la edad como la expresión de ideas suicidas predijeron de forma independiente la atribución de la muerte por parte de los niños a causas violentas. De hecho, los niños con ideación suicida tenían 3,6 veces más probabilidades de describir la muerte como causada por la violencia que los niños deprimidos sin ideación suicida.
“Cuando se les pidió que describieran un evento que podría causar la muerte, los niños mayores y los niños que expresaron ideas suicidas tenían muchas más probabilidades de describir una causa violenta como disparar, apuñalar o envenenar”, dijo Hennefield.
La autora principal Joan Luby, MD, investigadora principal del estudio y directora del Programa de Desarrollo de Emociones Tempranas en la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington, agregó: “Comenzamos esta línea de investigación después de observar tasas de ideación suicida más altas de lo esperado en nuestro estudio de tratamiento, que era algo que no habíamos visto anteriormente en estudios previos de depresión preescolar ".
“Esto nos llevó a agregar medidas para investigar el significado de este síntoma para ayudar a guiar a los cuidadores y médicos a responder”, dijo. “Muy similar a los estudios anteriores sobre depresión en preescolares realizados en el Programa de Desarrollo Emocional Temprano y en otros lugares, nuestros hallazgos sugieren una mayor conciencia y capacidades emocionales en los niños más pequeños de lo que se entendía anteriormente”.
Fuente: Elsevier
