Las madres pobres de zonas rurales pueden tener dificultades para acceder a las áreas naturales

Aunque una gran mayoría de madres rurales de bajos ingresos dependen de áreas recreativas al aire libre para mejorar la salud y el bienestar de sus familias, muchas tienen dificultades para acceder a parques y otros entornos naturales seguros, según un nuevo estudio realizado por investigadores de la Universidad. de Illinois.

Los hallazgos destacan la importancia de utilizar inversiones comunitarias para desarrollar áreas recreativas, como parques y senderos para caminar.

“Es posible que viva en una zona rural de Illinois, rodeado de campos de maíz, todos de propiedad privada. Podía caminar por una carretera del condado o una autopista, pero a menos que hubiera una inversión comunitaria en un parque o un patio de recreo, un sendero para caminar o algún tipo de instalación en una escuela local, las mamás no tenían acceso a la naturaleza, aunque estaban rodeados de eso ”, dice la coautora Ramona Oswald, profesora de estudios familiares de la Universidad de Illinois.

“Habla de la importancia de esa infraestructura para las familias de bajos ingresos que no pueden conducir hasta la siguiente comunidad o pagar una membresía en un gimnasio, o algo más que pueda estar disponible para las personas que tienen más dinero”, dice Oswald.

Investigaciones recientes han demostrado una y otra vez que pasar tiempo en la naturaleza, incluso solo 20 minutos al día, puede mejorar la salud mental, emocional y física.

En entrevistas de un proyecto inicial titulado “Las familias rurales hablan de salud”, los investigadores preguntaron a las madres rurales pobres en 11 estados cómo se esforzaban sus familias por mantenerse saludables, así como qué recursos estaban disponibles en sus comunidades para apoyar la salud. Casi todas las madres dieron la misma respuesta: participar en actividades al aire libre.

Los investigadores de la Universidad de Illinois, que estudian a las familias y los beneficios de participar en actividades de la naturaleza basadas en la familia, estaban interesados ​​en estas respuestas.Utilizando datos del proyecto de familias rurales, los investigadores llevaron a cabo un estudio de seguimiento para averiguar cómo y por qué las mamás usan el entorno natural para promover la salud para ellas y sus familias.

Las madres entrevistadas para el estudio tenían ingresos iguales o inferiores al 185 por ciento del nivel federal de pobreza, vivían en condados rurales seleccionados y tenían al menos un hijo menor de 13 años.

“Durante las entrevistas, no se les preguntó específicamente a las mamás sobre sus experiencias en la naturaleza”, dice Dina Izenstark, estudiante de doctorado en estudios familiares en la Universidad de Illinois. "Se les preguntó, '¿cómo se mantienen saludables usted y su familia?' Sin embargo, casi todas las madres solteras del estudio, por su cuenta, dijeron que usan la naturaleza para promover su salud".

“Cuando empezamos a profundizar, notamos que debido a que no siempre tenían los recursos financieros para apoyar su salud de otras formas, el acceso a espacios naturales en su comunidad les brindó la oportunidad”, agrega.

La geografía rural también influyó en la facilidad con que se accede a la naturaleza. “Algunas de las mamás vivían cerca de montañas, playas o campos de maíz. Algunos vivían en viviendas subvencionadas ”, dice. Sin embargo, la vida rural no significa automáticamente un fácil acceso a los espacios verdes. "Para las mamás que sí tuvieron acceso, fue mucho más fácil para ellas promover su salud".

La actividad más común reportada por las mamás fue caminar en la naturaleza. Era algo que toda la familia podía hacer junta, independientemente de la edad de los niños o de los ingresos familiares. Las siguientes actividades citadas con más frecuencia fueron ir al parque para hacer ejercicio, hacer picnics, deportes o ver películas gratis.

Izenstark señala cómo incluso las actividades cotidianas y rutinarias en la naturaleza pueden ser fuentes de unión para las familias. Muchas mamás mencionaron la importancia de pasear juntas al perro de la familia. Otras actividades reportadas incluyeron recolectar moras todos los veranos, viajes de campamento familiares y quedarse en la playa mientras visitaba a la familia extendida.

Las mamás informaron que querían llevar a sus familias afuera por las siguientes razones: ser un buen modelo a seguir, limitar la exposición a la televisión y promover un desarrollo físico saludable.

“Las mamás describieron cómo salir al aire libre no solo las ayudó a mejorar su salud física y la motivación para hacer ejercicio o perder peso, sino que una vez afuera, las mamás también experimentaron beneficios de salud psicológica”, dice Izenstark.

Los beneficios sociales para la salud también son importantes. "Las mamás dijeron que sus hijos no siempre ven a otros niños [que viven en un área rural], por lo que es muy importante ir al parque con amigos o familiares, por ejemplo".

"Aunque no siempre dijeron que iban a salir a la calle para promover sus relaciones familiares, los datos sugirieron que estar al aire libre era un gran lugar para que las familias se rieran, se vincularan y crearan recuerdos; estos beneficios sociales para la salud influyeron en sus relaciones familiares", Izenstark agrega.

Los hallazgos se publican en el Revista de investigación de ocio.

Fuente: Universidad de Illinois