Cómo las analogías conscientes pueden ayudar a los niños en terapia
Los niños son más receptivos a los mensajes que son apropiados para su edad y que se expresan de manera que puedan entenderlos y darles sentido. Para los niños en edad escolar primaria, una analogía consciente es a menudo una excelente herramienta para emplear. Las analogías ayudan a los niños a dar sentido a conceptos que a menudo no se explican fácilmente.
No solo los proveedores de salud mental pueden usar analogías. Los maestros, padres y otros cuidadores también pueden usar analogías para ayudar a los niños a comprender y ser receptivos a conceptos difíciles. He creado muchas analogías de la atención plena para discutir la salud mental con los niños de una manera que no los amenace e incluso puede hacer que la idea del cambio sea divertida para ellos.
Como ejemplo, cuando un niño pregunta por qué está en mi oficina, yo les digo que la mejor manera de responder esa pregunta es inventando juntos una pequeña historia.
Primero le pido al niño que piense en un automóvil. Le pido que me lo describa: su color, interior y qué lo hace especial de otros autos.
Luego les pido que se imaginen conduciendo el auto, yo en el asiento del pasajero, con el tanque lleno de gasolina y el motor listo para funcionar. La conversación entonces es algo como esto: “Sin embargo, en el camino quizás tengamos que tomar algunos desvíos. Las carreteras no siempre son rectas y estrechas y, a veces, es necesario repararlas. A veces, podemos darnos un golpe grande que realmente daña nuestro motor o incluso hacer que se caiga un neumático. O tal vez, nuestro automóvil podría quedarse completamente sin gasolina si no podemos encontrar una estación de servicio a tiempo. ¿Qué más le podría pasar a nuestro coche?
Alentar al niño a agregar algo a la historia solo aumenta su compromiso con la historia y su eventual explicación.
Siguiendo la historia, repita el escenario pero agregue elementos a cada parte. Por ejemplo, es importante explicarle al niño que los “desvíos” son parte de algo que todos enfrentamos en la vida y, a veces, si chocamos con un gran bache y nuestro motor se rompe (o nuestra llanta se cae) tenemos que ver un mecánico para arreglarlo. Describo los golpes como ansiedad, agresión, problemas en la escuela u otros problemas relevantes. Si un niño está siendo tratado por depresión, usaré la analogía de quedarse sin gasolina y el auto pierde energía o actúa de manera “divertida”.
Termino la historia diciéndole al niño que me vea como el mecánico de su automóvil. El niño es mi aprendiz, ayudándome a arreglar el auto. Esta parte de la historia ayuda a los niños a ver que su trabajo es ayudar a reparar el auto también y que podemos trabajar juntos para sacar su auto y tener muchas ganas de volver a arrancar.
Es notable ver cómo una analogía consciente creada en conjunto con un niño puede ayudarlo a comprender preguntas como por qué la terapia es importante y necesaria. Por supuesto, puede utilizar muchas analogías diferentes; un automóvil es solo un ejemplo que ha sido útil en mi práctica.
Algunos niños hacen muchas preguntas en la terapia y en la vida. Algunas preguntas son fáciles y requieren una respuesta sencilla. Con otros, es importante "pensar fuera de la caja" y ayudar a los niños a comprender de una manera que tenga significado y aumente su motivación para hacer cambios. "¿Por qué estoy en terapia?" es una pregunta sensata que requiere una respuesta reflexiva y apropiada para su edad.
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