Si eres un ratón, beber durante el embarazo altera la expresión genética

La exposición prenatal al alcohol altera significativamente la expresión genética, según un estudio realizado en ratones por neurocientíficos de la Universidad de California en Riverside.

El alcohol también interfirió con el desarrollo de una red de conexiones en la neocorteza (responsable del pensamiento, la visión, la audición, el tacto, el equilibrio, las habilidades motoras, el lenguaje y las emociones de alto nivel) en un modelo de ratón con trastorno del espectro alcohólico fetal (FASD) .

En otras palabras, la exposición prenatal al alcohol hace que las áreas equivocadas del cerebro se conecten entre sí. Estos resultados contradicen la noción actualmente popular de que beber algo de alcohol durante el embarazo es inofensivo.

"Si consume alcohol durante el embarazo, puede interrumpir el desarrollo del cerebro de su bebé", dijo la autora principal Kelly Huffman, profesora asistente de psicología en UC Riverside. Los coautores del estudio son Ph.D. de la UCR. estudiantes Hani El Shawa y Charles Abbott.

“¿Le pondrías whisky en el biberón de tu bebé? Beber durante el embarazo no es muy diferente ”, dijo.

“Si me pregunta si toma tres vasos de vino durante el embarazo, si su hijo tendrá FASD, yo diría que probablemente no. Si pregunta si habrá cambios en el cerebro, diría que probablemente. No existe un nivel seguro de consumo de alcohol durante el embarazo ".

Durante el estudio, los investigadores encontraron cambios dramáticos en las conexiones entre la corteza frontal, somatosensorial y visual en ratones nacidos de madres que consumieron etanol mientras estaban embarazadas. Los cambios fueron especialmente graves en la corteza frontal, que regula el aprendizaje de las habilidades motoras, la toma de decisiones, la planificación, el juicio, la atención, la toma de riesgos, la función ejecutiva y la sociabilidad.

Huffman esperaba encontrar alguna interrupción de los circuitos intraneocorticales, pero pensó que sería leve.

“Me sorprendió que el resultado de la exposición al alcohol fuera bastante dramático”, dijo. “Encontramos niveles elevados de ansiedad, comportamiento desconectado y dificultad con las tareas de coordinación motora fina. Este es el tipo de cosas que ve en los niños con FASD ".

Su investigación futura investigará si los déficits relacionados con la exposición prenatal al alcohol continúan a lo largo de las generaciones.

La conclusión, dijo Huffman, es que las mujeres que están embarazadas o que intentan quedar embarazadas no deben beber alcohol.

“Esta investigación nos ayuda a comprender cómo sustancias como el alcohol afectan el desarrollo del cerebro y cambian el comportamiento”, dijo Huffman.

“También muestra cómo la exposición prenatal al alcohol genera un cambio dramático en el cerebro que conduce a cambios en el comportamiento. Aunque este estudio utiliza un modelo de dosis moderada a alta, otros han demostrado que incluso pequeñas dosis alteran el desarrollo de receptores clave en el cerebro ".

Los niños diagnosticados con FASD pueden tener deformidades faciales y pueden exhibir deficiencias cognitivas, conductuales y motoras, incluidas discapacidades de aprendizaje, inteligencia reducida, retraso mental y ansiedad o depresión, dijo Huffman.

El estudio se publica en laRevista de neurociencia.

Fuente: Universidad de California, Riverside