Las personas mayores LGBT que envejecen enfrentan mayores desafíos de salud
Karen Fredriksen-Goldsen, Ph.D., y sus colegas de la Escuela de Trabajo Social de la Universidad de Washington, determinaron que se deben desarrollar estrategias de prevención e intervención para abordar las necesidades únicas de estas personas mayores, cuyas cifras se espera que se dupliquen a más de 4 millones para 2030.
Los investigadores creen que la crisis ocurrirá porque los servicios, las políticas y la investigación han ignorado en gran medida los problemas de salud y envejecimiento que enfrentan los baby boomers lesbianas, gays, bisexuales y transgénero.
“Las tasas más altas de envejecimiento y disparidades de salud entre los adultos mayores lesbianas, gays, bisexuales y transgénero es una preocupación importante para la salud pública”, dijo Fredriksen-Goldsen.
"Las disparidades de salud reflejan el contexto histórico y social de sus vidas, y la grave adversidad que han enfrentado puede poner en peligro su salud y su voluntad de buscar servicios en la vejez".
Fredriksen-Goldsen y sus coautores encuestaron a 2.560 adultos lesbianas, gays, bisexuales y transgénero de 50 a 95 años en los Estados Unidos. En el estudio, los investigadores informan sobre cómo estos adultos tienen circunstancias únicas, como el miedo a la discriminación y, a menudo, la falta de niños que los ayuden.
Los investigadores descubrieron que la vivienda, el transporte, los servicios legales, los grupos de apoyo y los eventos sociales para personas mayores son áreas comunes de necesidad de servicio en la comunidad LGBT. Los investigadores encontraron que los participantes del estudio tenían mayores tasas de discapacidad, depresión y soledad y una mayor probabilidad de fumar y beber en exceso en comparación con los heterosexuales de edades similares.
Las personas mayores LGBT también corren un mayor riesgo de aislamiento social, que está "relacionado con una mala salud mental y física, deterioro cognitivo, enfermedades crónicas y muerte prematura", dijo Fredriksen-Goldsen.
Los participantes del estudio tenían más probabilidades de vivir solos y menos probabilidades de estar en pareja o casados que los heterosexuales, lo que puede resultar en menos apoyo social y seguridad financiera a medida que envejecen.
Los expertos han reconocido que la victimización y la discriminación (por orientación sexual o identidad de género) pueden contribuir a la mala salud.
En el estudio, el 80 por ciento de los participantes informaron que habían sido víctimas al menos una vez durante su vida, incluidas agresiones verbales y físicas y amenazas de violencia física.
Un porcentaje igual informó angustia emocional al ser "denunciado" y referido como propiedad dañada. El veintiuno por ciento de los encuestados dijo que fue despedido de un trabajo debido a su orientación sexual o identidad de género percibida. Casi cuatro de cada 10 habían considerado el suicidio en algún momento.
El 21% de los encuestados no les dijo a sus médicos sobre su orientación sexual o identidad de género por temor a recibir una atención médica inferior o ser rechazados por los servicios, lo que el 13% de los encuestados había soportado.
Como dijo un encuestado, un hombre gay de 67 años, "mi médico de atención primaria me aconsejó que no me hiciera la prueba del VIH allí, sino que lo hiciera de forma anónima, porque sabía que estaban discriminando".
La falta de franqueza sobre la sexualidad “evita discusiones sobre salud sexual, riesgo de cáncer de mama o de próstata, hepatitis, riesgo de VIH, terapia hormonal u otros factores de riesgo”, dijo Fredriksen-Goldsen.
Pero también hay buenas noticias. “Los adultos mayores LGBT son resilientes y viven sus vidas y construyen sus comunidades”, dijo Fredriksen-Goldsen. De los encuestados del estudio, el 91 por ciento informó que usaba actividades de bienestar como la meditación y el 82 por ciento dijo que hacía ejercicio con regularidad.
Casi todos, el 90 por ciento, se sintieron bien por pertenecer a sus comunidades. Y el 38 por ciento declaró que asistió a servicios espirituales o religiosos, lo que indica una salida social prometedora.
Las conexiones sociales son clave, señaló el estudio porque, a diferencia de sus contrapartes heterosexuales, la mayoría de las personas mayores lesbianas, gays, bisexuales y transgénero dependen en gran medida de parejas y amigos de edad similar para que les brinden asistencia a medida que envejecen.
Si bien los lazos sociales son fundamentales, puede haber límites a la capacidad de esos adultos mayores para "brindar atención a largo plazo, especialmente si se requiere la toma de decisiones para el adulto mayor que recibe atención", dijo Fredriksen-Goldsen.
Fuente: Universidad de Washington
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