Los ex combatientes actuales muestran diferentes tipos de pérdida de volumen cerebral

Un nuevo estudio de boxeadores y luchadores de artes marciales mixtas (MMA) encuentra que tanto los luchadores actuales como los retirados muestran una pérdida de volumen cerebral, pero de diferentes maneras.

En los luchadores actuales, la pérdida de volumen se encuentra en regiones del cerebro que sugieren que se debe a una lesión, un fenómeno que ocurre cuando las fibras nerviosas se desgarran cuando el cerebro se sacude dentro del cráneo.

En los combatientes retirados, la pérdida de volumen se produjo en áreas del cerebro que sugieren que se debe al proceso progresivo de la enfermedad que se observa en enfermedades neurodegenerativas como la encefalopatía traumática crónica (CTE) o la enfermedad de Alzheimer.

La CTE es una afección cerebral poco común que se encuentra en atletas y otras personas con antecedentes de traumatismos craneales repetidos. Los síntomas incluyen pérdida de memoria y problemas de pensamiento, así como cambios emocionales y de comportamiento como la agresión.

"Se necesita más investigación para confirmar estos hallazgos y para ver si este patrón de pérdida de volumen cerebral continúa durante un período de tiempo más largo, pero los resultados sugieren que las personas con impactos repetidos en la cabeza pueden experimentar diferentes procesos en el cerebro en diferentes momentos", dijo el autor del estudio Charles Bernick, MD, del Centro Lou Ruvo de la Clínica Cleveland para la Salud del Cerebro en Las Vegas y miembro de la Academia Estadounidense de Neurología.

"Idealmente, los estudios futuros se basarían en estos resultados y nos ayudarían a identificar formas de predecir lesiones irreversibles para que podamos reducir los riesgos para estos atletas profesionales antes de que sea demasiado tarde".

El estudio, publicado en la revista Neurología, involucró a 50 boxeadores actuales con una edad promedio de 29 y un promedio de cinco peleas; 23 boxeadores retirados con una edad promedio de 45 y un promedio de 38 peleas; y 100 luchadores de artes marciales mixtas con una edad promedio de 29 y un promedio de ocho peleas.

Se comparó a los combatientes con 31 no combatientes con una edad promedio de 31 años que no tenían antecedentes de traumatismo craneoencefálico, servicio militar o participación a nivel de escuela secundaria o superior en un deporte en el que a menudo se pueden producir traumatismos craneoencefálicos, como el fútbol o el fútbol. .

Bernick dijo que muy pocos luchadores de MMA retirados participaron en el estudio para formar un grupo separado. También señaló que algunas mujeres participaron en el estudio: un boxeador retirado, dos boxeadores actuales, 10 luchadores de MMA y cinco de los no luchadores.

Los participantes se sometieron a escáneres cerebrales y completaron tareas de memoria y pensamiento al comienzo del estudio y nuevamente cada año durante al menos dos años.

En comparación con los no luchadores, los boxeadores actuales tenían una tasa anual promedio mayor de pérdida de volumen cerebral en las áreas del tálamo izquierdo, el cuerpo calloso anterior medio y el cuerpo calloso central.

En los luchadores de MMA, se observó un patrón similar, pero en un grado ligeramente menor, en el tálamo izquierdo y el cuerpo calloso central, dijo Bernick.

Para el área del tálamo izquierdo del cerebro, el volumen promedio al comienzo del estudio fue de 3.773 milímetros cúbicos. Los boxeadores actuales perdieron un promedio de 145 milímetros cúbicos (mm3) en volumen por año, en comparación con una pérdida de 100 mm3 para los luchadores de MMA y una ganancia de 43 mm3 para los no luchadores.

Los boxeadores retirados no presentaron cambios en estas regiones. Más bien, mostraron pérdida de volumen cerebral en las áreas de la amígdala izquierda y derecha y el hipocampo derecho, regiones comúnmente afectadas en enfermedades como el Alzheimer y el CTE.

Para el hipocampo derecho, el volumen promedio al inicio del estudio fue de 2.350 mm3. Los boxeadores retirados perdieron un promedio de 43 mm3 por año, en comparación con una ganancia de 10 mm3 para los no combatientes.

Bernick señaló que estos cambios en los volúmenes cerebrales eran relativamente pequeños."Se necesita más investigación para determinar si estos pequeños cambios podrían ayudarnos a predecir lo que sucederá con los atletas individuales", dijo.

En general, el estudio no encontró diferencias significativas en las puntuaciones de las pruebas de pensamiento y memoria entre los grupos de combatientes y no combatientes actuales y retirados.

Sin embargo, cuando dividieron a los luchadores actuales en dos grupos, aquellos con pérdida de volumen cerebral y aquellos sin ella, descubrieron que aquellos con pérdida de volumen cerebral tenían peores puntuaciones en dos de las pruebas de pensamiento para la velocidad de procesamiento.

Una limitación del estudio es que los combatientes se ofrecieron como voluntarios para participar, por lo que es posible que las personas que tienen problemas o preocupaciones sobre su salud tengan más probabilidades de participar en el estudio.

Fuente: Academia Estadounidense de Neurología