Percepciones espaciales distorsionadas vinculadas a la claustrofobia
El estudio es uno de los primeros en centrarse en los mecanismos de percepción del miedo claustrofóbico. La teoría es que las personas con miedo claustrofóbico tienen problemas con la percepción espacial.
"Hemos descubierto que las personas que tienen un mayor miedo claustrofóbico tienen una sensación exagerada del espacio cercano que las rodea", dijo la psicóloga Dra. Stella Lourenco, quien dirigió la investigación.
“En este punto, no sabemos si es la distorsión en la percepción espacial lo que conduce al miedo, o viceversa. Ambas posibilidades son probables ".
Alguna forma de miedo claustrofóbico es común para todos. Sin embargo, la claustrofobia en toda regla, que se encuentra en aproximadamente el 4 por ciento de la población, puede desencadenar ataques de pánico cuando alguien se encuentra en una situación "apretada", como un ascensor abarrotado o atravesar un túnel.
"Aumentar nuestra comprensión de los factores que contribuyen a la claustrofobia puede ayudar a los médicos a desarrollar terapias más efectivas para lo que puede ser un miedo muy debilitante", dijo el Dr. Matthew Longo, uno de los coautores del estudio.
La claustrofobia no es fácil de definir ya que algunas personas que experimentan eventos traumáticos en espacios restringidos no desarrollan claustrofobia en toda regla, dijo Lourenco.
“Eso nos llevó a preguntarnos si podrían estar involucrados otros factores. Nuestros resultados muestran una clara relación entre el miedo claustrofóbico y los aspectos básicos de la percepción espacial ”.
Los investigadores creen que la claustrofobia y la acrofobia (el miedo a las alturas) están ligadas a un desequilibrio en la forma en que normalmente percibimos los objetos cercanos y lejanos.
"Tiene sentido adaptativo ser más consciente de las cosas que están más cerca del cuerpo, tanto para fines utilitarios como defensivos", dijo Lourenco. "También tiene sentido adaptativo tener miedo de cosas que están demasiado lejos de usted en la dimensión vertical, ya que las caídas pueden tener un gran costo".
Como continuación de su investigación, los investigadores están pidiendo a los sujetos de investigación normales, que no buscan tratamiento para la claustrofobia o la acrofobia, que calculen varias distancias.
Mientras que los sujetos que tienen niveles más altos de miedo claustrofóbico subestiman las distancias horizontales, los que tienen más miedo acrofóbico sobreestiman las distancias verticales.
“Una posibilidad intrigante es que estos dos tipos de miedo pueden formar extremos opuestos de un único continuo espacial-perceptivo”, dijo Lourenco.
Fuente: Universidad de Emory
