La genética puede afectar más el uso de sustancias a medida que los adolescentes envejecen
Investigaciones emergentes sugieren que, si bien los factores ambientales influyen en la decisión de un adolescente de beber alcohol, beber en exceso, consumir marihuana y drogas ilícitas, la genética juega un papel cada vez más importante con la edad.
El riesgo de abuso de sustancias generalmente comienza en la adolescencia temprana y aumenta tanto en términos de tasas de prevalencia como de frecuencia de uso hasta finales de la adolescencia. Para comprender mejor la importancia de las influencias externas como los compañeros, los investigadores querían tener en cuenta la influencia de los factores genéticos.
Para hacer esto, los investigadores utilizaron una muestra única de gemelos de Quebec que han sido seguidos desde su nacimiento. Investigadores de la Florida Atlantic University y colaboradores de la Universidad de Montreal, la Universidad de Quebec y la Universidad Laval en Canadá analizaron el papel relativo de la genética y el medio ambiente en el desarrollo del consumo de sustancias.
Se centraron en el momento crítico entre la adolescencia temprana (13 años) y la adolescencia tardía (17 años) en 476 pares de gemelos (475 niños, 477 niñas).
Los investigadores examinaron los efectos relativos de los factores genéticos, así como los factores ambientales compartidos, sobre la frecuencia y la tasa de aumento del consumo de sustancias en los adolescentes.
Los factores ambientales compartidos consistieron en experiencias ambientales, a menudo dentro de la familia y en el hogar, que se comparten entre los dos gemelos. Los factores ambientales no compartidos se refieren a experiencias ambientales, a menudo fuera de la familia / el hogar, que son únicas para cada niño.
Un estudio de gemelos, que compara gemelos genéticamente idénticos con gemelos fraternos que comparten solo alrededor del 50 por ciento de sus genes, proporciona el mejor método para separar los efectos genéticos de los efectos ambientales.
Al igual que en estudios anteriores, los resultados del nuevo estudio muestran que el consumo de alcohol y marihuana aumentó desde la adolescencia temprana hasta la tardía. Los factores ambientales tanto genéticos como compartidos y no compartidos explicaron la cantidad de uso de sustancias; Estos mismos factores también explicaron en parte las diferencias interindividuales en el crecimiento del consumo de sustancias entre los 13 y los 17 años.
Es importante destacar que los análisis de los investigadores también revelaron influencias genéticas que son exclusivas del aumento en el uso de sustancias. Con cada año que pasa, las diferencias genéticas entre los individuos se vuelven cada vez más importantes para explicar por qué el uso de sustancias aumenta en algunos adolescentes pero no en otros.
Los resultados del estudio se publican en la revista Medicina psicológica.
"La herencia se vuelve cada vez más importante en términos de determinar el consumo de alcohol y drogas a medida que los adolescentes envejecen", dijo Brett Laursen, Ph.D., coautor del estudio y profesor y coordinador de estudios de posgrado en el Departamento de Psicología de la FAU.
"Es un error para nosotros asumir que los compañeros son el único factor responsable del aumento del consumo de sustancias".
Los resultados del estudio sugieren que los programas preventivos deben considerar el vínculo del riesgo personal y familiar con el uso de sustancias, así como los factores de riesgo relacionados con las influencias genéticas y ambientales no compartidas específicas de la edad.
“No podemos adoptar un enfoque de 'talla única' para los programas de intervención en todos los grupos de edad”, dijo Laursen.
“Necesitamos reconocer que en cada período de edad hay diferentes factores de riesgo asociados con el uso de sustancias, porque los factores genéticos y no compartidos cambian con la edad. No deberíamos simplemente asumir que las mismas intervenciones van a funcionar en diferentes períodos de edad, porque parece haber diferentes factores de riesgo que predicen el uso de sustancias en diferentes períodos de edad ".
Fuente: Florida Atlantic University / EurekAlert
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