El cerebro procesa los sonidos de las emociones más rápido que las palabras
Investigadores canadienses han descubierto que solo se necesita una décima de segundo para que nuestro cerebro comience a reconocer las emociones transmitidas por las vocalizaciones.
Los investigadores dicen que no importa si los sonidos no verbales son gruñidos de ira, risa de felicidad o llantos de tristeza. Prestamos más atención cuando una emoción (como la felicidad, la tristeza o la ira) se expresa a través de vocalizaciones que cuando la misma emoción se expresa en el habla.
Los científicos de la Universidad McGill en Montreal, Canadá, creen que este proceso tiene un origen evolutivo. Es decir, la velocidad con la que el cerebro "etiqueta" estas vocalizaciones y la preferencia que se les da en comparación con el lenguaje, se debe al papel potencialmente crucial que ha jugado la decodificación de los sonidos vocales en la supervivencia humana.
"La identificación de vocalizaciones emocionales depende de sistemas en el cerebro que son más antiguos en términos evolutivos", dijo Marc Pell, Ph.D., autor principal del estudio.
"La comprensión de las emociones expresadas en el lenguaje hablado, por otro lado, implica sistemas cerebrales más recientes que han evolucionado a medida que se desarrolló el lenguaje humano".
El estudio aparece en la revista Psicología biológica.
Los investigadores estaban interesados en saber si el cerebro respondía de manera diferente cuando las emociones se expresaban a través de vocalizaciones (sonidos como gruñidos, risas o sollozos, donde no se usan palabras) o mediante el lenguaje.
Para hacer esto, se enfocaron en tres emociones básicas - ira, tristeza y felicidad - y probaron a 24 participantes reproduciendo una mezcla aleatoria de vocalizaciones y discursos sin sentido.Los investigadores utilizaron frases sin sentido para evitar cualquier señal lingüística sobre las emociones.
Los investigadores pidieron a los participantes que identificaran qué emociones estaban tratando de transmitir los hablantes y utilizaron un EEG para registrar qué tan rápido y de qué manera respondía el cerebro cuando los participantes escuchaban los diferentes tipos de sonidos vocales emocionales.
Pudieron medir:
- cómo el cerebro responde a las emociones expresadas a través de vocalizaciones en comparación con el lenguaje hablado con precisión de milisegundos;
- si ciertas emociones se reconocen más rápidamente a través de vocalizaciones que otras y producen respuestas cerebrales más grandes; y
- si las personas que están ansiosas son particularmente sensibles a las voces emocionales en función de la fuerza de su respuesta cerebral.
Los investigadores encontraron que las emociones de la ira dejan rastros más largos en el cerebro, especialmente en aquellos que están ansiosos. También descubrieron que los participantes eran capaces de detectar vocalizaciones de felicidad (es decir, risa) más rápidamente que los sonidos vocales que transmiten ira o tristeza.
El hallazgo de que los sonidos enojados y el habla enojada produjeron una actividad cerebral continua que duró más que cualquiera de las otras emociones, puede sugerir que el cerebro presta especial atención a la importancia de las señales de enojo.
“Nuestros datos sugieren que los oyentes realizan un seguimiento sostenido de las voces enojadas, independientemente de la forma que adopten, para comprender el significado de los eventos potencialmente amenazantes”, dijo Pell.
Los investigadores también descubrieron que las personas que están más ansiosas tienen una respuesta más rápida y más intensa a las voces emocionales en general que las personas que están menos ansiosas.
“Las vocalizaciones parecen tener la ventaja de transmitir significado de una manera más inmediata que el habla”, dijo Pell. "Nuestros hallazgos son consistentes con estudios de primates no humanos que sugieren que las vocalizaciones que son específicas de una especie son tratadas preferentemente por el sistema neural sobre otros sonidos".
Fuente: Universidad McGill
