El cerebro del recién nacido puede mostrar signos de depresión y riesgo de ansiedad
Los primeros indicadores de ansiedad y depresión pueden ser evidentes en el cerebro de un bebé recién nacido, según una nueva investigación publicada en el Revista de la Academia Estadounidense de Psiquiatría de Niños y Adolescentes (JAACAP).
Para el estudio, los investigadores analizaron escáneres cerebrales de recién nacidos y encontraron que la fuerza y el patrón de las conexiones entre la amígdala y ciertas regiones del cerebro estaban relacionados con el riesgo del niño de desarrollar mayores síntomas de internalización como tristeza, timidez excesiva, nerviosismo o ansiedad por separación. dos años. Estos primeros síntomas están relacionados con la depresión clínica y los trastornos de ansiedad en niños mayores y adultos.
"El hecho de que pudiéramos ver estos patrones de conectividad en el cerebro al nacer ayuda a responder una pregunta crítica sobre si podrían ser responsables de los primeros síntomas relacionados con la depresión y la ansiedad o si estos síntomas en sí mismos conducen a cambios en el cerebro", dijo Cynthia Rogers. , MD, profesor asistente de psiquiatría infantil. "Hemos descubierto que ya desde el nacimiento, las conexiones cerebrales pueden ser responsables del desarrollo de problemas más adelante en la vida".
Inicialmente, los investigadores querían investigar cualquier diferencia en la conectividad funcional del cerebro (la coordinación de la actividad en diferentes partes del cerebro) entre bebés prematuros y nacidos a término. Escanearon los cerebros de 65 recién nacidos a término y 57 bebés prematuros nacidos al menos diez semanas antes. Los bebés prematuros fueron escaneados en o cerca de su fecha de parto.
Los investigadores buscaron diferencias en los patrones de conectividad en varias regiones del cerebro con la esperanza de descubrir por qué los bebés prematuros enfrentan un mayor riesgo de desarrollar trastornos mentales, incluidas la depresión y la ansiedad, más adelante en la vida. En particular, se centraron en cómo la amígdala, una estructura del cerebro involucrada en el procesamiento de las emociones, se conecta con otras regiones del cerebro.
Los hallazgos revelan que los patrones de conectividad entre la amígdala y otras regiones del cerebro en bebés sanos a término eran similares a los que se encuentran en los adultos. Aunque hubo patrones similares de conectividad en los bebés prematuros, la fuerza de sus conexiones entre la amígdala y otras regiones del cerebro se redujo.
Además, los patrones de conexión entre la amígdala y otras estructuras, como la ínsula, que está involucrada en la conciencia y la emoción, y la corteza prefrontal medial, que desempeña un papel en la planificación y la toma de decisiones, se asociaron con los primeros síntomas relacionados con la depresión y la ansiedad.
Cuando los bebés cumplieron dos años, un subconjunto de 17 bebés a término y 27 bebés prematuros recibieron evaluaciones de seguimiento para buscar síntomas tempranos de ansiedad y depresión.
“Los niños nacidos prematuramente no tenían más probabilidades que los niños a término de presentar signos tempranos de ansiedad y depresión”, dijo el Dr. Rogers. “Parte de eso puede deberse al hecho de que varios de los niños a término ya estaban en riesgo de presentar síntomas debido a factores sociodemográficos, como vivir en la pobreza o tener una madre con depresión clínica o un trastorno de ansiedad. Además, la gravedad de estos primeros síntomas de ansiedad se correlacionó con los patrones de conectividad observados en los bebés de ambos grupos ".
Los investigadores esperan volver a observar a los niños cuando tengan entre nueve y diez años para saber si las conexiones cerebrales continúan influyendo en el riesgo de depresión y trastornos de ansiedad.
“Tenemos una subvención en revisión para traer de regreso a los niños prematuros cuando sean mayores, junto con los niños a término, y queremos estudiar cómo se han desarrollado sus cerebros con el tiempo”, dijo Rogers. “Queremos determinar si todavía tienen muchas de las mismas diferencias en la conectividad, si ha habido cambios en las conexiones estructurales y funcionales en sus cerebros y cómo todo eso se relaciona con si tienen síntomas de trastornos psiquiátricos”.
Fuente: Elsevier
