El curso en línea reduce el consumo de alcohol peligroso en la universidad
“Nuestros hallazgos indican que este curso puede ser un componente útil de una estrategia general que combina intervenciones ambientales y en todo el campus para prevenir el consumo nocivo de alcohol por parte de los estudiantes universitarios”, dijo el Dr. Mallie J. Paschall, Ph.D. en el Instituto Pacífico de Investigación y Evaluación en Berkeley, California.
El estudio fue diseñado para evaluar la efectividad de un curso de prevención del abuso de alcohol basado en Internet llamado AlcoholEdu. Los investigadores no tenían ninguna conexión con la empresa que ofrece el curso.
El curso contiene cinco unidades. Cuatro de estos se ofrecen generalmente al final del verano, justo antes de que los estudiantes de primer año ingresen a la escuela, y la última unidad se toma a principios del semestre de otoño. El curso ofrece instrucción sobre la definición de una bebida estándar; los efectos fisiológicos del alcohol; influencias sociales sobre el consumo de alcohol; leyes sobre el alcohol; consejos para corregir conceptos erróneos sobre las normas universitarias sobre el consumo de alcohol; y técnicas de reducción de daños por alcohol.
El equipo de investigación llevó a cabo una prueba aleatoria del curso en 30 universidades públicas y privadas de Estados Unidos. En la mitad de estas universidades, los estudiantes de primer año que ingresaron tomaron el curso real, mientras que los estudiantes de las otras escuelas actuaron como controles al recibir los programas de prevención del alcohol que esas escuelas normalmente ofrecen a los nuevos estudiantes.
Luego, un promedio de 90 estudiantes en cada campus respondió encuestas periódicas que evaluaban el consumo de alcohol en los últimos 30 días, incluido el número promedio de bebidas durante cada episodio, así como la frecuencia de consumo excesivo de alcohol.
“Estudios anteriores han demostrado que el primer año es un período particularmente peligroso para el consumo de alcohol entre los estudiantes universitarios”, dijo Ralph Hingson, Sc.D., director de la división de epidemiología e investigación de prevención de la NIAAA. "Existe la necesidad de estrategias de prevención eficaces que estén programadas para abordar este problema".
Significativamente, los estudiantes que tomaron el curso en línea informaron mucho menos consumo de alcohol y consumo excesivo de alcohol durante el semestre de otoño, en comparación con los estudiantes de control. Estos efectos, sin embargo, no continuaron durante el semestre de primavera.
“Estos hallazgos representan un paso esperanzador en el largo viaje para abordar este tema complejo”, dijo el director interino de la NIAAA, Kenneth R. Warren, Ph.D. “Cada año, aproximadamente 1.825 estudiantes universitarios mueren por lesiones no intencionales relacionadas con el alcohol; 696.000 estudiantes son agredidos por otro estudiante que ha estado bebiendo; y 97.000 estudiantes son víctimas de agresión sexual o violación durante una cita ".
“La falta de efectos del curso en la primavera siguiente sugiere que, por sí solo, el curso puede ser insuficiente para mantener los efectos a lo largo del tiempo, o tal vez que su beneficio finalmente sea superado por la exposición de los estudiantes al alcohol y la conducta de beber de sus compañeros”, dijo Paschall.
El equipo de investigación de Paschall también informa que AlcoholEdu parece ofrecer beneficios a corto plazo para prevenir la agresión sexual y otras formas de abuso, así como las formas más comunes de problemas fisiológicos y sociales relacionados con el alcohol entre los estudiantes de primer año.
Estos hallazgos, de la misma población de estudio de 30 universidades, fueron publicados en el Revista de estudios sobre alcohol y drogas. La investigación también mostró que se produjeron efectos positivos en las escuelas donde se requería AlcoholEdu para los estudiantes de primer año que ingresaban cuando al menos el 70 por ciento de los estudiantes de primer año completaban todas las unidades del curso.
"Estos hallazgos", agregó Warren, "son consistentes con investigaciones previas financiadas por la NIAAA que encontraron que, si bien los componentes educativos son parte integral de algunas intervenciones universitarias exitosas sobre el consumo de alcohol, no parecen ser efectivos de forma aislada".
Los investigadores creen que el curso de prevención basado en Internet debe ofrecerse junto con estrategias de prevención ambiental, como reducir la disponibilidad de alcohol, aumentar los precios y limitar las promociones y la publicidad de alcohol en el campus y sus alrededores.
Fuente: NIH
