Un estudio investiga cómo las regiones del cerebro se afectan entre sí en la depresión
En un nuevo estudio del Reino Unido, los investigadores utilizaron un enfoque único para investigar la actividad cerebral de pacientes con trastorno depresivo mayor (TDM). Analizaron imágenes cerebrales para comprender mejor cómo una región del cerebro puede afectar a otra región, un proceso conocido como conectividad efectiva, en personas con TDM.
El enfoque de imágenes va más allá de las limitaciones de los estudios de imágenes cerebrales anteriores, que muestran si, pero no cómo, la actividad de las diferentes regiones del cerebro está relacionada.
Los hallazgos, publicados en la revista Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen, revelan que los pacientes con TDM muestran diferencias en la actividad y conectividad de los sistemas cerebrales asociados con el castigo, la recompensa y la memoria. La investigación ofrece nuevas pistas sobre qué regiones del cerebro podrían estar en la raíz de los síntomas depresivos, como la reducción de la felicidad y el placer.
"El nuevo método permite medir el efecto de una región del cerebro sobre otra en la depresión, con el fin de descubrir más sobre qué sistemas cerebrales hacen contribuciones causales a la depresión", dijo el profesor Edmund Rolls de la Universidad de Warwick en el Reino Unido.
Rolls realizó el estudio con el profesor Jianfeng Feng y el Dr. Wei Cheng.
Para el estudio, los investigadores compararon a 336 personas con trastorno depresivo mayor con 350 controles sanos. Descubrieron que en pacientes con TDM, las regiones del cerebro involucradas en la recompensa y el placer subjetivo recibieron menos impulso (o conectividad efectiva reducida), lo que puede contribuir a la disminución de la sensación de felicidad en la depresión.
Además, las regiones del cerebro asociadas con el castigo y la respuesta de no obtener una recompensa mostraron un aumento de la actividad pero también una disminución de la conectividad efectiva, lo que proporciona evidencia de la fuente de tristeza que ocurre en el trastorno.
Además, los investigadores encontraron un aumento en la actividad en las áreas del cerebro relacionadas con la memoria en pacientes con TDM. Los investigadores sugieren que esto puede estar relacionado con un mayor procesamiento de la memoria, posiblemente de recuerdos desagradables, en la depresión.
“Estos hallazgos son parte de un enfoque concertado para comprender mejor los mecanismos cerebrales relacionados con la depresión y, por lo tanto, conducir a nuevas formas de comprender y tratar la depresión”, dijo Rolls.
El trastorno depresivo mayor, también conocido como depresión clínica, se caracteriza por un estado de ánimo depresivo persistente y pérdida de interés en las actividades. La investigación sugiere que es causada por una combinación de factores genéticos, biológicos, ambientales y psicológicos.
"Esto representa un nuevo y emocionante avance metodológico en el desarrollo de biomarcadores de diagnóstico y la identificación de circuitos cerebrales críticos para intervenciones específicas para la depresión mayor", dijo el Dr. Cameron Carter, editor de Psiquiatría biológica: neurociencia cognitiva y neuroimagen.
Fuente: Elsevier
