Estimulación cerebral temprana vinculada a una salud mental sólida como persona mayor
Una nueva investigación descubre una clave para la agilidad mental en la edad adulta que comienza décadas antes.Específicamente, la participación en actividades que desafían al cerebro también genera resiliencia, lo que ayuda al cerebro a manejar mejor los cambios que resultan de la edad o la enfermedad.
Los investigadores creen que los desafíos de la vida temprana crean una "reserva cognitiva" que ayuda al cerebro a evitar posibles insultos.
Los investigadores descubrieron algunos ejemplos de actividades que desafían al cerebro durante la vida temprana y la mediana edad incluyen la participación en puestos de dirección o liderazgo, el compromiso social y la educación continua.
La investigación a gran escala publicada en la revistaPLOS Medicina y dirigido por la Universidad de Exeter, utilizó datos de más de 2,000 personas mentalmente aptas mayores de 65 años.
Los investigadores encontraron que las personas con niveles más altos de reserva tienen más probabilidades de mantenerse en forma mental por más tiempo, lo que hace que el cerebro sea más resistente a enfermedades como la demencia.
El equipo de investigación incluyó colaboradores de las universidades de Bangor, Newcastle y Cambridge.
Linda Clare, profesora de psicología clínica del envejecimiento y la demencia en la Universidad de Exeter, dijo: “La pérdida de la capacidad mental no es inevitable en la edad adulta. Sabemos que todos podemos tomar medidas para aumentar nuestras posibilidades de mantener nuestra propia salud mental, a través de una vida saludable y la participación en actividades estimulantes.
Es importante que entendamos cómo y por qué ocurre esto, para que podamos brindar a las personas medidas significativas y efectivas para que tomen el control de llevar una vida plena y activa hasta la vejez.
“Las personas que realizan actividades estimulantes que estiran el cerebro, desafiándolo a usar diferentes estrategias que ejercitan una variedad de redes, tienen una mayor 'reserva cognitiva'.
Esto crea un amortiguador en el cerebro, lo que lo hace más resistente. Significa que los signos de declive solo se hacen evidentes en un umbral más alto de enfermedad o deterioro que cuando este amortiguador está ausente ".
El equipo de investigación analizó datos de 2.315 participantes en buena forma mental mayores de 65 años que participaron en la primera ola de entrevistas para el Estudio de función cognitiva y envejecimiento de Gales (CFAS-Gales).
Los investigadores evaluaron si un estilo de vida saludable estaba asociado con un mejor desempeño en una prueba de capacidad mental. Descubrieron que una dieta saludable, más actividad física, más actividad social y estimulante mental y un consumo moderado de alcohol parecían mejorar el rendimiento cognitivo.
El profesor Bob Woods de la Universidad de Bangor, quien dirige el estudio CFAS Wales, dijo: “Descubrimos que las personas con un estilo de vida más saludable tenían mejores puntajes en las pruebas de capacidad mental, y esto se explica en parte por su nivel de reserva cognitiva.
“Nuestros resultados destacan la importancia de las políticas y medidas que alientan a las personas mayores a realizar cambios en su dieta, hacer más ejercicio y participar en actividades más socialmente estimulantes y mentalmente estimulantes”.
La profesora Fiona Matthews de la Universidad de Newcastle, quien es la principal estadística de los estudios CFAS, dijo que “muchos de los factores que se encuentran aquí importantes no solo son saludables para nuestro cerebro, sino que también ayudan a una edad más temprana a evitar enfermedades cardíacas”.
Fuente: Universidad de Exeter
