Cómo tomar decisiones rápidas en un mundo de opciones

¿Cómo podemos tomar decisiones rápidas pero bien pensadas en un mundo con cada vez más opciones y elecciones? Un nuevo estudio suizo encuentra que cuanto más rápido dividimos múltiples alternativas en solo dos opciones, más rápida y fácilmente podemos tomar una decisión.

Los hallazgos se publican en la revista Comportamiento humano de la naturaleza.

En dos experimentos, psicólogos de la Universidad de Basilea en Suiza pidieron a 139 participantes que eligieran entre tres alimentos diferentes que cambiaban en varias rondas. Los investigadores monitorearon la atención de los participantes con un rastreador ocular.

Los resultados muestran que la gente no distribuyó su atención por igual, sino que se centró cada vez más en las dos opciones que encontraron más prometedoras. Esto condujo a decisiones más rápidas; cuanto más fácil era descartar la peor opción, más rápidamente el participante podía decidir entre las dos opciones restantes.

En investigaciones similares anteriores, a los participantes generalmente solo se les dio dos opciones para elegir; en los últimos años, sin embargo, la investigación se ha volcado cada vez más hacia decisiones con tres o más alternativas.

Esto se debe a que las personas pueden comportarse de muchas formas contradictorias e inconsistentes cuando existen múltiples opciones similares. Por ejemplo, alguien que inicialmente elige pollo en lugar de pasta puede cambiar su preferencia cuando se agrega otra opción vegetariana, como ensalada, y de repente puede encontrar la pasta más atractiva.

Tales inconsistencias a la hora de tomar decisiones tienen importantes implicaciones para las teorías de la decisión en economía, psicología y neurociencia. Con base en los nuevos hallazgos, los investigadores han propuesto un modelo matemático que refleja la flexibilidad de la formación de preferencias y los movimientos oculares al tomar decisiones entre múltiples alternativas.

"Uno de los objetivos de nuestra investigación", dijo el líder del estudio, el profesor Sebastian Gluth, "es comprender cómo actúan las personas en un mundo con cada vez más opciones, como ocurre con las tiendas en línea o los grandes centros comerciales".

Los hallazgos deberían ayudar a mejorar nuestra comprensión de la toma de decisiones en los entornos de la vida real de hoy. "Por lo general, no tenemos que elegir entre una manzana y una naranja, sino entre decenas o cientos de diferentes manzanas y naranjas", dijo Gluth.

Fuente: Universidad de Basilea