La actividad cerebral infantil puede predecir las habilidades del lenguaje en niños con autismo
Justo cuando un bebé o un niño pequeño comienza a mostrar los primeros signos de autismo potencial, la actividad neuronal en sus regiones cerebrales sensibles al lenguaje puede predecir si desarrollarán buenas o malas habilidades del lenguaje, según nuevos hallazgos publicados en la revista. Neurona.
El trastorno del espectro autista (TEA) puede dar lugar a resultados clínicos sorprendentemente diferentes, ya que algunos niños tienen fuertes habilidades de conversación y otros no tienen ninguna habilidad de lenguaje.
"Por qué algunos niños pequeños con TEA mejoran y desarrollan un buen lenguaje y otros no, ha sido un misterio que es de suma importancia resolver", dice el autor principal Eric Courchesne, codirector de la Universidad de California en San Diego (UCSD) Autism Centro, donde se diseñó y realizó el estudio.
"El descubrimiento de las bases neuronales tempranas de estas diferentes trayectorias de desarrollo ahora abre nuevas vías para encontrar causas y tratamientos específicos para estos dos subtipos muy diferentes de autismo".
El estudio involucró a 60 bebés y niños pequeños con TEA y 43 sin TEA que fueron seguidos hasta la primera infancia. Los investigadores utilizaron el método de imágenes de resonancia magnética funcional del sueño natural (fMRI) desarrollado por los investigadores del Centro de Autismo de UCSD para registrar la actividad cerebral de los participantes mientras escuchaban extractos de historias infantiles.
Los niños con TEA que terminaron teniendo fuertes habilidades del lenguaje mostraron patrones normales de actividad neuronal en regiones del cerebro sensibles al lenguaje, incluida la corteza temporal superior, durante las edades de bebés y niños pequeños. Por otro lado, los niños con TEA con malos resultados en el lenguaje mostraron muy poca actividad en la corteza temporal superior cuando eran niños pequeños o bebés.
"Nuestro estudio es importante porque es uno de los primeros estudios a gran escala en identificar precursores neuronales muy tempranos que ayudan a diferenciar la heterogeneidad emergente y clínicamente relevante en el desarrollo temprano del lenguaje en los niños pequeños con TEA", dice el primer autor Michael Lombardo de la Universidad de Chipre .
“Entender que hay subgrupos discretos de TEA en desarrollo temprano que se distinguen por trayectorias conductuales de desarrollo, fundamentos neuronales y relaciones cerebro-conductuales, realmente sienta las bases para una amplia gama de direcciones realmente fructíferas”, dice Lombardo.
Los hallazgos también mostraron que, cuando se combinan con pruebas de comportamiento, estas sorprendentes diferencias neuronales tempranas pueden ayudar a predecir el resultado posterior del lenguaje en la primera infancia. La precisión de las medidas neuronales y conductuales combinadas fue del 80%, en comparación con el 68% de cada medida sola.
“Una de las primeras cosas que los padres de un niño pequeño con TEA quieren saber es lo que le espera a su hijo”, dice la coautora Karen Pierce, también codirectora del Centro de Autismo de UC San Diego.
“Estos hallazgos abren una perspectiva de los primeros pasos que conducen a diferentes resultados clínicos y de tratamiento, y en el futuro, uno puede imaginar la evaluación clínica y la planificación del tratamiento incorporando múltiples evaluaciones de pronóstico médico y conductuales precisas. Eso sería un gran beneficio práctico para las familias ".
Fuente: Cell Press
