Los veteranos con trastorno de estrés postraumático pueden beneficiarse de la intervención para montar a caballo

Un nuevo estudio muestra que un programa terapéutico de cabalgatas de 8 semanas reduce la ansiedad, la ira y la depresión en los veteranos con trastorno de estrés postraumático relacionado con el combate (TEPT).

Los hallazgos tienen implicaciones importantes, ya que el PTSD relacionado con el combate en el personal del servicio militar sigue siendo un problema de salud pública nacional con un estimado del 2 al 17 por ciento de los veteranos que padecen el trastorno.

Los veteranos que participaron en el programa de equitación terapéutica mostraron mejoras clínicamente significativas en la depresión y los síntomas de estrés postraumático en comparación con los que no participaron.

“El PTSD es difícil de tratar. Pero quienes pasaron por el programa informaron una disminución de los síntomas y una mejor salud mental ”, dijo la autora principal, Beth A. Lanning, Ph.D., presidenta asociada y profesora asociada de salud pública en la Facultad de Salud y Ciencias Humanas Robbins de la Universidad de Baylor en Texas.

“Los veteranos se sintieron menos ansiosos, deprimidos, enojados y aislados que antes de la intervención”, dijo. "Indicaron sentimientos de autoaceptación, mayor confianza, gratitud y esperanza, así como mayor paciencia".

Los diagnósticos de salud mental entre el personal militar en servicio activo han aumentado en un 65 por ciento durante la última década, incluidos los trastornos de adaptación, la depresión, el abuso de sustancias, la ansiedad y el trastorno de estrés postraumático, según el Centro de Vigilancia de Salud de las Fuerzas Armadas. Además, el Departamento de Asuntos de Veteranos de EE. UU. Estima que 20 veteranos se suicidan todos los días.

Si bien las actividades y terapias asistidas por animales están ganando popularidad como una intervención efectiva para problemas de salud mental y física entre varios grupos de personas, pocos estudios han involucrado a miembros del servicio militar.

El nuevo estudio es el estudio publicado más grande diseñado para observar los efectos inmediatos y a largo plazo de la conducción terapéutica sobre los síntomas de estrés postraumático, la depresión y la calidad de vida de los miembros del servicio militar, dijo Lanning.

Los requisitos para los participantes del estudio incluían haber servido en cualquiera de las tres misiones de guerra de Irak y Afganistán; no haber participado en ninguna terapia o actividad asistida por caballos en los últimos seis meses; y haber sido diagnosticado con PTSD.

La investigación involucró a 89 participantes divididos en dos grupos: uno compuesto por 51 personas que pasaron por la equitación y otro por un grupo de comparación de 38 veteranos. A los de ambos grupos se les permitió continuar con la terapia tradicional, como la terapia cognitivo-conductual y los medicamentos, si ya estaban inscritos. Un poco más de la mitad asistía a un programa de psicoterapia tradicional; El 36 por ciento había completado un programa de terapia como la terapia cognitivo-conductual.

El programa de cabalgatas de 8 semanas consistió en sesiones de 90 minutos cada semana, y los participantes compartieron una comida antes de cada sesión. Las primeras cuatro semanas incluyeron acicalar, guiar y trabajar con el caballo en un corral redondo para desarrollar una relación. Las últimas cuatro semanas incluyen ejercicios de equitación y equitación. Los participantes seleccionaron su propio caballo para el programa, y ​​un instructor de equitación certificado por la Asociación Profesional de Equitación Terapéutica Internacional (PATH) supervisó todas las sesiones del programa. Además, cada pareja de jinetes estuvo acompañada por un voluntario capacitado que era un miembro del servicio militar que no participaba en el estudio.

Los participantes completaron las autoevaluaciones en cuatro momentos diferentes: antes del inicio del estudio, en el punto medio, al final del tratamiento y en un seguimiento de dos meses. Los participantes también identificaron a una persona que los conocía bien, como una pareja o un miembro de la familia, para completar una evaluación del funcionamiento de los participantes al principio y al final del programa.

Hay varias opciones de intervención y tratamiento disponibles dentro y fuera del sistema de atención médica de Asuntos de Veteranos, pero muchos veteranos no acceden a la ayuda o no completan el curso del tratamiento por una variedad de razones.

Un estudio anterior de tratamientos para el PTSD encontró que un poco más de la mitad de las personas que se inscribieron y completaron la terapia tradicional ya no cumplían con los criterios para el PTSD. Aunque es alentador, la tasa de fracaso sigue siendo alta y muchos veteranos no buscan la terapia tradicional para los problemas mentales, dijo Lanning.

Las intervenciones alternativas y complementarias deben considerarse como posibles tratamientos para mejorar la salud mental y física. Las actividades y terapias asistidas por animales, específicamente con caballos, son opciones de intervención viables y potencialmente efectivas para varias poblaciones, dijo.

El estudio fue publicado en la Boletín de interacción humano-animal.

Fuente: Universidad de Baylor