Las actividades positivas ayudan a aliviar la depresión
La técnica naturopática es una extensión de décadas de investigación en psicología social.
Investigadores de la Universidad de California, Riverside y el Centro Médico de la Universidad de Duke propusieron el nuevo enfoque de tratamiento, denominado Intervenciones de actividad positiva (PAI), en un artículo publicado en el Revista de medicina alternativa y complementaria.
Los PAI son actividades intencionales como realizar actos de bondad, practicar el optimismo y contar las bendiciones. La filosofía se basa en una extensa investigación sobre las diferencias entre las personas felices y las infelices.
Los investigadores creen que este nuevo enfoque tiene el potencial de beneficiar a las personas deprimidas que no responden a la farmacoterapia o que no pueden o no desean recibir tratamiento.
La técnica es menos costosa de administrar, requiere relativamente menos tiempo y ha producido una rápida mejora de los síntomas del estado de ánimo, tiene poco o ningún estigma y no tiene efectos secundarios.
El descubrimiento de un método de bajo costo para tratar la depresión es oportuno, ya que más de 16 millones de adultos estadounidenses, aproximadamente el 8 por ciento de la población, padecen depresión mayor o crónica.
Además, alrededor del 70 por ciento de los casos notificados no reciben el nivel de tratamiento recomendado o no reciben ningún tratamiento, según el Instituto Nacional de Salud Mental. A nivel mundial, la Organización Mundial de la Salud estima que la depresión afecta a más de 100 millones de personas.
Los medicamentos para la depresión existen desde hace 50 años, con la primera generación de compuestos tricíclicos como la imipramina ahora reemplazada en gran parte en la mayor parte del mundo por antidepresivos más nuevos como los inhibidores selectivos de la recaptación de serotonina (ISRS) y los inhibidores de la recaptación de serotonina-noradrenalina (ISRS) ).
Si bien estos productos farmacéuticos pueden salvar la vida de algunas personas, la terapia inicial con medicamentos produce beneficios completos en solo entre el 30 y el 40 por ciento de los pacientes. Incluso después de probar de dos a cuatro medicamentos diferentes, un tercio de las personas seguirá deprimido.
El equipo de investigación, dirigido por la Dra. Sonja Lyubomirsky, profesora de psicología y directora del Laboratorio de Psicología Positiva de la Universidad de California - Riverside; Lihong Wang, MD, y P. Murali Doraiswamy, MBBS, FRCP, de la Universidad de Duke, realizaron una revisión rigurosa de estudios previos de PAI, incluidas intervenciones aleatorias y controladas con miles de hombres y mujeres normales, así como exploraciones de resonancia magnética funcional en personas con sintomas depresivos.
“Durante las últimas décadas, los estudios de psicología social de individuos prósperos que son felices, optimistas y agradecidos han producido mucha información nueva sobre los beneficios de las intervenciones de actividad positiva en el estado de ánimo y el bienestar”, dijo Lyubomirsky.
A pesar de los hallazgos, la utilización del enfoque no ha entrado en la práctica psiquiátrica convencional.
“Muy pocos psiquiatras colaboran con científicos sociales y nadie en mi campo lee las revistas donde se han publicado la mayoría de los estudios sobre la felicidad. Fue revelador para mí como psicofarmacólogo leer esta literatura ”, dijo Doraiswamy.
Lyubomirsky dijo que después de que ella y Doraiswamy intercambiaran notas, "la pregunta obvia que surgió fue si podemos aprovechar la base de investigación de PAI para diseñar intervenciones que impulsen a las personas clínicamente deprimidas a pasar del punto de simplemente no sentirse deprimidas hasta el punto de florecer". . "
Aunque el documento encontró que las intervenciones de actividades positivas son efectivas para enseñar a las personas formas de aumentar su pensamiento positivo, afecto positivo y comportamientos positivos, solo dos estudios probaron específicamente estas actividades en personas con depresión leve.
En uno de estos estudios, se encontraron mejoras duraderas durante seis meses. Los PAI efectivos utilizados en el estudio incluyeron escribir cartas de gratitud, contar las bendiciones de uno, practicar el optimismo, realizar actos de bondad, meditar sobre los sentimientos positivos hacia los demás y usar las fortalezas características de uno, todo lo cual se puede implementar fácilmente en una rutina diaria a bajo costo.
Las personas a menudo subestiman el impacto a largo plazo de la práctica de actividades breves y positivas, dijo Lyubomirsky.
Por ejemplo, si una persona obtiene 15 minutos de emociones positivas al contar sus bendiciones, puede reunir la energía para asistir a la clase de arte a la que había considerado asistir durante mucho tiempo y, mientras está en clase, puede conocer a un amigo que se convierte en compañero y confidente. en los años que vendrán. De esta manera, incluso los sentimientos positivos momentáneos pueden desarrollar habilidades y reservas sociales, psicológicas, intelectuales y físicas a largo plazo.
Durante la investigación, una revisión de los estudios de imágenes cerebrales llevó a los investigadores a teorizar que los PAI pueden actuar para estimular los mecanismos del circuito amortiguado de recompensa / placer y revertir la apatía, un beneficio clave que generalmente no surge del tratamiento con medicación solo.
"Las actividades positivas en sí mismas no son realmente nuevas", dijo Kristin Layous, estudiante de posgrado y autora principal del artículo. “Después de todo, los humanos han estado contando sus bendiciones, soñando con optimismo, escribiendo notas de agradecimiento y haciendo actos de bondad durante miles de años. Lo nuevo es el rigor científico que los investigadores han aplicado para medir los beneficios y comprender por qué funcionan ".
Un beneficio importante de las actividades positivas es que son fáciles de practicar y económicas de realizar.
“Si bien los PAI parecen ser una terapia potencialmente prometedora para las formas leves de depresión”, advirtió Doraiswamy, “aún no se han estudiado completamente en personas con formas de depresión moderadas a graves. Necesitamos más estudios antes de que puedan aplicarse para ayudar a estos pacientes ".
Fuente: Universidad de California - Riverside
