Confiar en su médico puede ayudarlo a reducir el dolor

Los pacientes que confían en su médico informan que sienten menos dolor durante los procedimientos médicos, según un nuevo estudio.

La investigación también encontró que los pacientes con niveles más altos de ansiedad en el día a día experimentaron una mayor reducción del dolor al sentirse cerca de su médico.

El estudio, publicado en el Diario de dolor, la revista oficial de la American Pain Society, se inspiró en la literatura de investigación clínica que revela cómo los pacientes con médicos racial o étnicamente similares informan niveles más altos de satisfacción, según la Dra. Elizabeth Losin, profesora asistente de psicología en la Universidad de Miami en Florida.

Sin embargo, esos estudios a menudo no incluyen variables de resultado con un componente fisiológico, como el dolor, anotó. Eso significa que no está claro hasta dónde pueden llegar los efectos de sentirse culturalmente similar a su médico, dijo.

Eso llevó al escenario planteado en el nuevo estudio, que realizó con Steven Anderson, un estudiante graduado del Departamento de Psicología de la Universidad de Miami, y Tor Wager, Ph.D., profesor del Instituto de Ciencias Cognitivas de la Universidad. de Colorado Boulder.

En el laboratorio de Losin, simula las interacciones médico-paciente para descubrir los factores sociales y culturales que influyen en el dolor que experimentan los pacientes durante la atención médica.Su objetivo es intentar encontrar formas de ayudar a las personas a sentir menos dolor cuando ven al médico y ayudar a reducir las fobias sobre las visitas y los controles médicos.

"El dolor también tiene un componente psicológico, y es la interacción entre los aspectos psicológicos y fisiológicos del dolor lo que realmente nos interesa", dijo.

Las interacciones médico-paciente suelen ser rápidas y superficiales, por lo que las personas a menudo no tienen tiempo para averiguar si tienen algo en común con su médico, agregó.

"Vas al consultorio del médico y tienes que someterte a un procedimiento que es doloroso y aterrador", dijo Losin. “Queremos saber cómo la dinámica médico-paciente, en este caso cómo el médico y el paciente se perciben entre sí, podría afectar el dolor que siente el paciente por ese doloroso procedimiento médico. Si el paciente siente que tiene algo en común con su médico, ¿es eso suficiente para cambiar la cantidad de dolor que siente? "

Para el estudio, los investigadores utilizaron una versión modificada de un "paradigma de grupo mínimo", que normalmente se utiliza en experimentos de psicología social para crear grupos artificiales en el laboratorio basados ​​en algo completamente arbitrario y superficial. Este enfoque permite a los investigadores determinar las condiciones mínimas requeridas para que ocurra el comportamiento intergrupal del mundo real, como la discriminación.

Pero en el nuevo estudio, los grupos no eran tan arbitrarios, según Losin.

“Creamos los grupos en función de las creencias y valores personales fundamentales de los participantes, las mismas cosas que creemos que los médicos y los pacientes infieren según la raza y el origen étnico en el contexto de la atención médica”, dijo.

“Entregamos a los participantes un cuestionario que preguntaba sobre su ideología política, creencias y prácticas religiosas y de roles de género. Cuando llegaron al laboratorio, separamos a los participantes en dos grupos y les dijimos que fueron asignados a estos grupos en función de sus respuestas al cuestionario, pero sin dar detalles sobre qué pregunta los puso allí ".

El objetivo era hacer que las personas del mismo grupo pensaran que tenían algo en común, que luego podría manifestarse como sentimientos más positivos, como la confianza, hacia los participantes que hacen el papel del médico o del paciente de su propio grupo, explicó.

Los participantes que interpretaron a los pacientes interactuaron con un médico de su propio grupo y un médico del otro grupo, ambos de su propio género. Durante la interacción clínica simulada, los médicos realizaron un procedimiento de inducción del dolor en los pacientes aplicando calor en la parte interna del antebrazo, con la intención de simular un procedimiento médico doloroso como una inyección.

“Después de la interacción, le preguntamos tanto al médico como al paciente qué tan similares se sentían y cuánto confiaban el uno en el otro”, dijo Losin. “Predijimos que los pacientes reportarían menos dolor cuando tuvieran un médico de su propio grupo que un médico del otro grupo. También esperábamos menos dolor si los pacientes confiaban más en su médico y se sentían más similares a ellos ".

Según el estudio, cuanto más pacientes informaron que confiaban en su médico y se sentían similares a ellos, menos dolor informaron sentir por el calor en su brazo. Los hallazgos del estudio también sugieren que los participantes que experimentan niveles más altos de ansiedad en el día a día experimentaron mayores reducciones en el dolor al sentirse cerca de su médico.

"En general, estamos interpretando nuestros hallazgos como una sugerencia de que el médico actúa esencialmente como un placebo social, desempeñando el mismo papel que desempeñaría una pastilla de azúcar si estuviéramos haciendo un estudio sobre el alivio del dolor con placebo", dijo Losin.

“Cuando alguien cree que algo va a ayudar a aliviar su dolor, su cerebro libera de forma natural sustancias químicas que alivian el dolor. Nuestra hipótesis, basada en lo que estamos viendo, es que confiar y sentirse similar al médico que está realizando el doloroso procedimiento está creando el mismo tipo de alivio del dolor con placebo ".

En última instancia, Losin dijo que le gustaría usar los resultados de sus estudios para diseñar y probar nuevos métodos que los médicos pueden usar durante la interacción médico-paciente para generar confianza y ayudar a disminuir el dolor de sus pacientes.

Fuente: Universidad de Miami