Las relaciones, no el dinero, pueden ser clave para mejorar las escuelas

Una sólida red de relaciones entre maestros, padres y estudiantes es significativamente más efectiva para mejorar el aprendizaje de los estudiantes que el apoyo financiero solo, según un nuevo estudio publicado en línea en el Revista de educación para estudiantes en riesgo.

El capital social se define como la red de relaciones entre los funcionarios escolares, los maestros, los padres y la comunidad. Esta red es responsable de establecer la confianza y las normas necesarias para promover el rendimiento académico.

Los investigadores encontraron que el capital social tenía un impacto de tres a cinco veces mayor que el capital financiero en los puntajes de lectura y matemáticas en las escuelas de Michigan.

"Cuando hablamos de por qué algunas escuelas se desempeñan mejor que otras, a menudo se asume que las diferencias en la cantidad de dinero que tienen para gastar son una explicación", dijo Roger Goddard, coautor del estudio y profesor y presidente del Novice G. Fawcett de administración educativa en la Universidad Estatal de Ohio.

“Descubrimos que el dinero es ciertamente importante. Pero este estudio también muestra que el capital social merece un papel más importante en nuestro pensamiento sobre formas rentables de apoyar a los estudiantes, especialmente a los más vulnerables ".

Goddard realizó la investigación con Serena Salloum de Ball State University y Dan Berebitsky de Southern Methodist University.

La investigación involucró a 5,003 estudiantes y sus maestros en 78 escuelas primarias públicas seleccionadas al azar en Michigan. La muestra es representativa de la demografía de todas las escuelas primarias del estado.

Los maestros completaron un cuestionario que midió los niveles de capital social en sus escuelas. Calificaron su grado de acuerdo con declaraciones como "La participación de los padres apoya el aprendizaje aquí", "Los maestros de esta escuela confían en sus estudiantes" y "La participación de la comunidad facilita el aprendizaje aquí".

Los datos estatales sobre los gastos de instrucción por alumno se utilizaron para medir el capital financiero en cada escuela. Para medir el aprendizaje de los estudiantes, los investigadores observaron el desempeño de los estudiantes en las pruebas de lectura y matemáticas de cuarto grado exigidas por el estado.

En promedio, las escuelas que gastaron más dinero obtuvieron mejores puntajes en las pruebas que las que gastaron menos. Pero el efecto del capital social fue tres veces mayor que el capital financiero en los puntajes de matemáticas y cinco veces mayor en los puntajes de lectura.

“El capital social no solo era más importante para el aprendizaje que los gastos de instrucción, sino también más importante que la pobreza de las escuelas, la composición étnica o los logros anteriores”, dijo Goddard.

Y aunque el capital social tendió a disminuir en las escuelas a medida que aumentaban los niveles de pobreza, no fue una disminución importante.

“Pudimos ver en nuestros datos que más de la mitad del capital social al que tienen acceso las escuelas no tiene nada que ver con el nivel de pobreza en las comunidades a las que sirven”, dijo.

"Nuestros resultados realmente hablan de la importancia y la practicidad de construir capital social en vecindarios de alta pobreza donde más lo necesitan".

Los hallazgos también muestran que el dinero gastado en el aprendizaje de los estudiantes no estaba vinculado a los niveles de capital social en las escuelas. Eso significa que las escuelas no pueden "comprar" capital social simplemente gastando más dinero. Las relaciones sociales requieren un tipo diferente de inversión, dijo Goddard.

Y aunque el estudio no puede responder cómo cultivar el capital social en las escuelas, Goddard tiene algunas ideas. Una es que las escuelas hagan más para ayudar a los maestros a trabajar juntos.

“Las investigaciones muestran que cuanto más colaboran los maestros, más trabajan juntos en la mejora de la instrucción, más altas son las calificaciones de sus estudiantes en las pruebas. Eso se debe a que el trabajo colaborativo genera capital social que brinda a los estudiantes acceso a un apoyo valioso ”, dijo.

También es importante establecer conexiones dentro de la comunidad. Los programas de tutoría basados ​​en la escuela que conectan a los niños con los adultos de la comunidad son una idea, según los investigadores.

“Las interacciones sostenidas a lo largo del tiempo centradas en el aprendizaje de los niños y la práctica de enseñanza eficaz son la mejor manera para que las personas creen confianza y construyan redes que son el corazón del capital social”, dijo Goddard. “Necesitamos un esfuerzo intencional de las escuelas para construir capital social. No podemos dejarlo al azar ".

Fuente: Universidad Estatal de Ohio