Las personas que twittean durante los debates presidenciales pueden obtener más información sobre los problemas

Un nuevo estudio ha encontrado evidencia de que la participación en las redes sociales, o la observación social, durante los debates presidenciales del año pasado produjo efectos beneficiosos para quienes participaron en Twitter mientras veían los debates en la televisión.

En un par de estudios, los investigadores del Instituto de Comunicación Política (PCI) de la Universidad de Missouri encontraron que los tweets basados ​​en problemas estaban directamente relacionados con la adquisición de un mayor conocimiento. Además, la observación social ayuda a los espectadores a solidificar sus creencias en torno a los candidatos elegidos.

“A lo largo de la campaña presidencial de 2016, estuvimos particularmente interesados ​​en explorar la influencia de las redes sociales, incluido Twitter, en las actitudes y comportamientos políticos de los votantes”, dijo el Dr. Mitchell S. McKinney, profesor de comunicación y director del PCI.

“Nuestros estudios de debate fueron diseñados para profundizar e ir más allá de los ataques partidistas y las diatribas airadas que los políticos suelen publicar para ver si la participación de los votantes en las redes sociales cumple una función útil. Idealmente, queríamos evaluar si quienes siguieron y tuitearon durante los debates realmente aprendieron algo sobre temas políticos ".

En el primer estudio, los investigadores pidieron a los espectadores del debate que tuitearan mientras veían los debates primarios presidenciales demócratas y republicanos de 2016 mientras seguían instrucciones específicas.

Se pidió a algunos espectadores del debate que tuitearan sus reacciones partidistas en apoyo del candidato que preferían. A otros participantes se les pidió que fueran objetivos en sus reacciones a los candidatos y que se centraran particularmente en los tuits basados ​​en hechos sobre las afirmaciones hechas por los candidatos durante el debate.

“Nuestros resultados primero indicaron que un mayor compromiso con Twitter mientras se mira el debate en realidad mejora el aprendizaje, ya que aquellos que tuitearon con más frecuencia durante el debate obtuvieron mejores puntajes en las preguntas de conocimiento posteriores al debate”, dijo McKinney. “Sin embargo, no todos los tweets son iguales.

“Aquellos participantes que se involucraron en twittear más temas mostraron más adquisición de conocimiento que los espectadores de debates que tuitearon más sobre la imagen del candidato. En general, estos resultados muestran que la observación social y los tweets pueden facilitar una mayor adquisición de conocimiento político al ver un debate ".

En el segundo estudio, los investigadores buscaron comprender cómo los individuos procesan la información política presentada en los debates mientras se involucran en las redes sociales o en el entorno de la “segunda pantalla”.

“Primero, descubrimos que los observadores del debate centraron más la atención en los temas de la campaña que en las imágenes de los candidatos”, dijo el Dr. Ben Warner, profesor asociado de comunicación en la Facultad de Artes y Ciencias de la Universidad de Missouri y miembro de la facultad de PCI. “Este hallazgo sugiere que el diálogo político de los ciudadanos puede trascender el ataque habitual del oponente político y las críticas partidistas que suelen aparecer en las redes sociales.

“También confirmamos que los participantes que se involucraron en tuitear problemas obtuvieron mejores resultados de conocimiento al observar el debate y obtuvieron puntuaciones más altas en las preguntas de conocimiento posteriores al debate. Por último, los observadores del debate que se dedicaron a tuitear temas con más frecuencia tenían más confianza en su conocimiento político y adoptaron con mayor frecuencia la "toma de posiciones de los argumentos" en sus tuits de debate. Los tuits de estas personas tenían más probabilidades de estar de acuerdo o en desacuerdo con las posiciones de los candidatos ".

En última instancia, los tweets más importantes parecen facilitar un mayor conocimiento político al ver un debate presidencial, dijo McKinney.

Los estudios futuros continuarán explorando la intersección de las redes sociales y la política, incluido el contenido de los tweets políticos de los ciudadanos y cómo los espectadores de debates televisados ​​procesan y aprenden de los debates de campaña de los candidatos.

El primer estudio fue publicado en Científico del comportamiento estadounidense. El segundo se incluirá en un libro de próxima publicación, "Una elección sin precedentes: medios, comunicación y el electorado en la campaña de 2016".

Fuente: Universidad de Missouri, Columbia

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