Cuando los niños mayores se enfrentan a la discriminación, la salud de sus madres puede sufrir

Un nuevo estudio sugiere que la salud de una madre puede deteriorarse cuando su hijo adolescente o adulto joven enfrenta discriminación.

La discriminación en el estudio incluyó experiencias de alto impacto de trato injusto en el lugar de trabajo, así como maltrato diario que van desde un mal servicio de restaurante hasta el acoso.

"Nuestro estudio sugiere que cuando un niño sufre discriminación, estos casos de trato injusto probablemente dañen la salud de su madre además de la suya propia", dijo Cynthia Colen, profesora asociada de sociología en la Universidad Estatal de Ohio y autora principal del estudiar.

Aunque estudios anteriores han demostrado que las experiencias de discriminación de las mujeres embarazadas pueden afectar negativamente la salud de sus bebés, esta es la primera vez que los investigadores identifican los efectos sobre la salud del trato injusto en la dirección opuesta, desde los niños mayores hasta las madres de mediana edad.

El hallazgo llevó a los autores a argumentar que la discriminación no debe considerarse solo un problema social, sino un problema de salud.

“Cuando pensamos en la discriminación, tendemos a pensar en lo que le sucede a un individuo si ellos mismos experimentan un trato injusto, ya sea por su sexo, su raza u otra cosa”, dijo Colen. “Este documento sostiene que los efectos sobre la salud de la discriminación repercuten en las familias y tienen el potencial de repercutir en las comunidades”.

"Nuestros resultados sugieren que la discriminación se entiende mejor como una exposición social compleja con implicaciones de salud de gran alcance".

El estudio analizó dos generaciones de familias utilizando datos de pares de madres e hijos de la Encuesta Nacional Longitudinal de la Juventud de 1979. El estudio incluyó a 3.004 madres y 6.562 niños, y se centró en las respuestas de adolescentes y adultos jóvenes a las preguntas de la encuesta sobre la exposición a enfermedades agudas o graves. discriminación crónica y la autoevaluación de la salud de sus madres a los 40 y 50 años.

La discriminación aguda podría incluir ser despedido injustamente de un trabajo o un encuentro intimidatorio con la policía. La medida de discriminación crónica evalúa la frecuencia de los intercambios interpersonales rutinarios que dejan a una persona sintiéndose irrespetada, insultada o degradada.

Las medidas se determinaron sobre la base de respuestas a preguntas como "¿Alguna vez se le negó injustamente un ascenso?" o "¿Alguna vez ha sido detenido, registrado, interrogado, amenazado físicamente o abusado por la policía injustamente?" por discriminación aguda. Para medir la discriminación crónica, los encuestados respondieron preguntas como "¿Con qué frecuencia te han tratado con menos respeto que a otras personas?" y "¿Con qué frecuencia te han insultado o insultado?"

Los adolescentes y adultos jóvenes afroamericanos informaron el mayor número de experiencias de discriminación: casi el 22 por ciento de los negros informaron casos frecuentes de discriminación aguda, en comparación con el 14 por ciento de los hispanos y el 11 por ciento de los blancos.

El estudio también encontró disparidades raciales en el estado de salud de las madres: a los 50 años, el 31 por ciento de los negros reportaron tener una salud regular o mala, en comparación con el 17 por ciento de los blancos y el 26 por ciento de los hispanos.

Un análisis más detallado reveló que las madres de niños que informaron niveles moderados o altos de discriminación aguda tenían hasta un 22 por ciento más de probabilidades de enfrentar un deterioro en su salud entre los 40 y 50 años que las madres de niños que informaron niveles bajos de discriminación aguda.

También se encontraron deterioros más pequeños pero significativos en la salud de las madres cuyos hijos experimentaron discriminación crónica frecuente. Estas asociaciones fueron evidentes entre afroamericanos, hispanos y blancos.

Las disparidades de salud racial han sido bien documentadas en trabajos anteriores, pero las razones específicas de estas discrepancias pueden ser difíciles de identificar y cuantificar. Colen esperaba encontrar que las experiencias de los niños con la discriminación ayudarían a explicar por qué las madres de color tenían peor salud que las blancas, pero descubrió que esto solo era cierto entre las madres afroamericanas.

Los hallazgos revelan que las experiencias de los niños mayores con la discriminación aguda explicaron casi el 10 por ciento, y la discriminación crónica alrededor del 7 por ciento, de la brecha en la disminución de la salud entre las mujeres negras y blancas, pero no se relacionó con la brecha de salud entre las madres blancas e hispanas, incluso aunque los datos mostraron que existen estas disparidades.

Colen dijo que agregar datos de salud de las madres a los 60 años, que no estaban disponibles cuando realizó el estudio, puede brindar una imagen más clara de los efectos de la discriminación en la salud intergeneracional a lo largo del tiempo.

“Sabemos desde hace mucho tiempo que las personas que son tratadas injustamente tienen más probabilidades de tener una mala salud física y mental”, dijo Colen. “Ahora sabemos que estos efectos negativos en la salud no se limitan a la persona que sufre discriminación de primera mano, sino que son intergeneracionales y es probable que contribuyan a las disparidades raciales en la salud, lo que significa que las personas de color pueden esperar morir más jóvenes y vivir vidas menos saludables ".

Los hallazgos se publican en línea en Revista de salud y comportamiento social.

Fuente: Universidad Estatal de Ohio