El comportamiento de la madre afecta la hormona de unión oxitocina en los bebés
Las investigaciones han demostrado que los niveles de oxitocina de una nueva mamá pueden influir en su comportamiento y, como resultado, en el vínculo que establece con su bebé. Ahora, un nuevo estudio epigenético sugiere que el comportamiento de una madre también puede tener un impacto sustancial en el sistema de oxitocina en desarrollo de su hijo.
La oxitocina es una hormona vital involucrada en la interacción social y la vinculación en los seres humanos. Fortalece la confianza y la cercanía en las relaciones y puede desencadenarse por el contacto visual, la empatía o el tacto agradable.
"Es bien sabido que la oxitocina participa activamente en los primeros procesos sociales, perceptivos y cognitivos, y que influye en los comportamientos sociales complejos", dice Tobias Grossmann del Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas (MPI CBS) en Leipzig. Alemania.
“Sin embargo, en este estudio nos preguntamos si el comportamiento de la madre también podría tener una influencia decisiva en el desarrollo del propio sistema de oxitocina del bebé. Los avances en biología molecular, la epigenética en particular, han hecho posible recientemente investigar la interacción de la naturaleza y la crianza, en este caso el cuidado infantil, con gran detalle. Eso es exactamente lo que hemos hecho aquí ".
Para el estudio, los investigadores observaron una interacción de juego libre entre las madres y sus bebés de cinco meses.
"Recolectamos muestras de saliva tanto de la madre como del bebé durante la visita y luego un año después, cuando el niño tenía 18 meses", dijo Kathleen Krol, becaria postdoctoral de Hartwell en la Universidad de Virginia que realizó el estudio con Grossmann en Leipzig.
“Estábamos interesados en explorar si la participación de la madre, en la sesión de juego original, tendría una influencia en el gen receptor de oxitocina del niño, un año después. El receptor de oxitocina es esencial para que la hormona oxitocina ejerza sus efectos y el gen puede determinar cuántos se producen ".
Los hallazgos muestran que se habían producido cambios epigenéticos en el ADN del bebé y que este cambio fue predicho por la calidad de la participación de la madre en la sesión de juego.
“Si las madres participaron particularmente en el juego con sus hijos, hubo una mayor reducción en la metilación del ADN del gen del receptor de oxitocina un año después”, dijo Krol.
“La metilación del ADN disminuida en esta región se ha asociado previamente con una mayor expresión del gen del receptor de oxitocina. Por lo tanto, una mayor participación materna parece tener el potencial de regular positivamente el sistema de oxitocina en la descendencia humana ".
“Es importante destacar que también descubrimos que los niveles de metilación del ADN reflejaban el temperamento infantil, que nos informaron los padres. Los niños con niveles más altos de metilación a los 18 meses, y presumiblemente niveles más bajos de receptor de oxitocina, también eran más temperamentales y menos equilibrados ".
Los resultados del estudio proporcionan un ejemplo sorprendente de cómo no estamos simplemente unidos por nuestros genes, sino que somos el producto de una delicada interacción entre la naturaleza y la crianza. La interacción social temprana con nuestros cuidadores puede influir en nuestro desarrollo biológico y psicológico a través de cambios epigenéticos en el sistema de oxitocina.
Estos y otros hallazgos relacionados enfatizan la importancia de la crianza de los hijos para promover la salud multigeneracional.
Fuente: Instituto Max Planck de Ciencias Cognitivas y Cerebrales Humanas
