El riesgo de autismo puede reflejarse en el perfil metabólico de la madre embarazada

Un nuevo artículo publicado en la revista Investigación en trastornos del espectro autista revela que el riesgo de autismo de un feto puede estar asociado con ciertos procesos metabólicos mensurables en la madre embarazada.

El riesgo de tener un hijo con trastorno del espectro autista (TEA) en la población general es de aproximadamente el 1,7 por ciento. Sin embargo, si una mujer ha tenido anteriormente un hijo con TEA, el riesgo de tener un segundo hijo con TEA aumenta más de diez veces, aproximadamente el 18,7 por ciento. Actualmente, no existe una prueba para mujeres embarazadas que pueda predecir la probabilidad de tener un hijo con TEA.

"Sin embargo, sería muy deseable si se pudiera hacer una predicción basada en mediciones fisiológicas para determinar en qué grupo de riesgo se encuentra una futura madre", dijo el investigador principal, el Dr. Juergen Hahn, profesor y jefe de ingeniería biomédica en el Instituto Politécnico Rensselaer en Nueva York. York.

Hahn, quien también es miembro del Centro Rensselaer de Biotecnología y Estudios Interdisciplinarios, fue el autor del artículo con la Dra. Jill James de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas (UAMS).

En el estudio, los investigadores midieron los metabolitos en muestras de sangre tomadas de un grupo de madres de alto riesgo (previamente habían tenido un hijo con autismo) y un grupo de madres de bajo riesgo (nunca habían tenido un hijo con autismo). Posteriormente, las mamás de alto riesgo se dividieron en dos subgrupos según la presencia o ausencia de un diagnóstico de autismo a los 3 años de edad del niño aún por nacer.

Aunque los hallazgos no mostraron diferencias significativas entre los metabolitos en los dos subgrupos de alto riesgo, los investigadores encontraron diferencias significativas en los metabolitos de las madres de alto riesgo versus las de bajo riesgo.

Los investigadores concluyen que, si bien todavía no es posible determinar durante un embarazo si un niño será diagnosticado con TEA a los 3 años, sí encontraron que las diferencias en los metabolitos plasmáticos son indicativas del riesgo relativo (18,7 por ciento frente a 1,7 por ciento) de tener un hijo con TEA. Según el perfil metabólico de la madre, la precisión de los investigadores fue de aproximadamente el 90 por ciento.

“Estos son resultados emocionantes ya que insinúan diferencias en algunos procesos metabólicos que potencialmente juegan un papel en el aumento del riesgo de tener un hijo con TEA”, dijo Hahn.

Los investigadores continúan logrando un progreso significativo con sus estudios de TEA. Este nuevo estudio sigue un trabajo anterior publicado en 2017, que desarrolló un algoritmo basado en los niveles de metabolitos encontrados en una muestra de sangre que puede predecir con precisión si un niño está en el espectro del autismo.

Este trabajo también incluyó a colaboradores de Rensselaer, la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas y el Instituto MIND de la Universidad de California (UC) Davis. La investigación de Hahn sobre el riesgo de autismo es parte de un mayor énfasis en el Alzheimer y las enfermedades neurodegenerativas en el Centro de Biotecnología y Estudios Interdisciplinarios de Rensselaer.

Los nuevos hallazgos tienen el potencial de un diagnóstico más temprano de TEA y se están realizando esfuerzos para desarrollar una prueba disponible comercialmente basada en estos hallazgos.

Fuente: Instituto Politécnico Rensselaer

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