La aplicación de juegos para teléfonos inteligentes puede ayudar a los fumadores a dejar de fumar

El deseo de dejar de fumar es una resolución común de Año Nuevo. Una nueva aplicación para teléfonos inteligentes desarrollada por psicólogos de la salud y diseñadores de juegos puede ayudar a muchos a lograr este difícil cambio de comportamiento.

Investigadores de la Universidad Queen Mary de Londres (QMUL) y la Universidad de Kingston desarrollaron la aplicación, incorporando una combinación de unas 37 técnicas de cambio de comportamiento o métodos basados ​​en la teoría para cambiar el comportamiento de fumar.

En general, la aplicación Cigbreak Free funciona como un juego normal para teléfonos inteligentes, y los jugadores deben completar tareas para avanzar a través de los niveles y obtener recompensas. En el juego, los jugadores tienen que deslizar una cierta cantidad de cigarrillos para romperlos dentro de un límite de tiempo. Además de avanzar de nivel, la aplicación incluye un diario de abandono donde los usuarios pueden calcular cuánto dinero están ahorrando.

La aplicación ha sido encargada para su uso por cinco distritos de Londres como parte de sus servicios de salud pública para dejar de fumar.

El profesor Robert Walton, del Blizard Institute de QMUL, dijo: “Tenía muchas ganas de explotar la tendencia actual en los juegos para ver que se podía aprovechar y mejorar la salud de las personas.

“Basándonos en nuestra investigación anterior, seleccionamos e incorporamos mensajes de salud y técnicas de cambio de comportamiento dentro del juego, para ayudar a promover el abandono del hábito de fumar. Algunos de estos incluyen mostrar al jugador las consecuencias para la salud de un comportamiento, ganar puntos por agarrar artículos saludables o proporcionar incentivos financieros virtuales. Pero algunas de estas técnicas están tan sutilmente integradas en el juego que ni siquiera sabrías que están ahí.

"Básicamente, estamos tratando de 'gamificar' los mensajes de salud y las técnicas de cambio de comportamiento como una forma de incrustarlos en la mente de una persona, con la esperanza de que luego pueda dejar de fumar".

La profesora de procesos de creación de juegos, Hope Caton, de la Universidad de Kingston, dijo: “Lo bueno de una aplicación de juegos para teléfonos inteligentes es que se puede jugar en cualquier lugar. El antojo es algo a corto plazo, por lo que si tiene un antojo a las 11:00 a.m., puede jugar en el calor hasta que pase, en lugar de salir al frío a fumar un cigarrillo. También tienes algo que hacer con tus manos además del humo ".

Las recompensas en el juego eran una forma de dar a los fumadores una retroalimentación positiva instantánea, agregó Caton. "Cuando intentas dejar de fumar, no obtienes mucha retroalimentación instantánea excepto el deseo. Tu salud está mejor, pero de alguna manera no tiene el mismo efecto que que te digan que estás ganando u obteniendo una estrella de oro ", explicó.

Este mes, un momento clave para que los fumadores tomen la resolución de dejar de fumar, el equipo comenzará un estudio piloto de tres meses con los usuarios de la aplicación para evaluar su efectividad.

Fuente: Universidad Queen Mary de Londres