El afrontamiento mental influye en la curación física
La medicina psicosomática se refiere a la influencia de la mente en el cuerpo y del cuerpo en la mente.
Un nuevo estudio confirma este enfoque: los científicos descubrieron que las personas que padecen úlceras del pie relacionadas con la diabetes muestran diferentes tasas de curación según la forma en que se las arreglan y su estado mental psicológico.
Los investigadores de la Universidad de Nottingham descubrieron la forma en que los pacientes afrontan la afección y sus niveles de depresión afectan la forma en que la herida se cura o empeora.
El trabajo del profesor Kavita Vedhara del Instituto de Trabajo, Salud y Organizaciones de la Universidad ha dado lugar a un proyecto de seguimiento. Su objetivo es desarrollar tratamientos psicológicos para reducir la depresión en los diabéticos y ayudarlos a afrontar más eficazmente esta enfermedad debilitante y potencialmente mortal.
Las úlceras del pie son llagas abiertas que se forman cuando una lesión cutánea menor no cicatriza debido a una disfunción microvascular y metabólica causada por la diabetes. Hasta el quince por ciento de las personas con diabetes, tanto de tipo 1 como de tipo 2, desarrollan úlceras en los pies o las piernas. Muchos sufren depresión y una peor calidad de vida como resultado.
Se estima que el aumento de la morbilidad y la mortalidad causada por la afección le cuesta a los servicios de salud del Reino Unido £ 220 millones ($ 350 millones) por año.
Los costos se ven agravados por las lentas tasas de curación. Dos tercios de las úlceras permanecen sin cicatrizar después de 20 semanas de tratamiento. Las tasas de amputación y muerte a cinco años entre los pacientes son del 19 y el 44 por ciento, respectivamente. Las úlceras representan alrededor de cuatro de cada cinco amputaciones de la parte inferior de la pierna y la mitad de los ingresos hospitalarios relacionados con la diabetes.
Durante el estudio de cinco años, se reclutó a 93 pacientes (68 hombres y 25 mujeres) con úlceras del pie diabético de clínicas especializadas en podología en todo el Reino Unido. Los determinantes clínicos y demográficos de la curación, la angustia psicológica, el estilo de afrontamiento y los niveles de cortisol (una hormona del estrés) en la saliva se evaluaron y registraron al comienzo de un período de seguimiento de 24 semanas.
El tamaño de la úlcera de cada paciente también se midió al inicio y luego a las 6, 12 y 24 semanas para registrar el grado de curación o no de la úlcera.
Los resultados de la investigación mostraron que la probabilidad de curación de la úlcera durante un período de 24 semanas se predijo por la forma en que los individuos se enfrentaron. Quizás sorprendentemente, los pacientes que mostraron una forma "confrontativa" de afrontar (un estilo caracterizado por el deseo de tomar el control) con la úlcera y su tratamiento tenían menos probabilidades de tener una úlcera curada al final del período de 24 semanas.
"Mis colegas y yo creemos que este enfoque de confrontación puede, inadvertidamente, ser inútil en este contexto porque estas úlceras tardan mucho en sanar", señaló el profesor Vedhara.
"Como resultado, las personas que enfrentan una confrontación pueden experimentar angustia y frustración porque sus intentos de tomar el control no dan como resultado mejoras rápidas".
Un análisis secundario de cada paciente examinó la relación de los factores psicosociales con el cambio en el tamaño de la úlcera durante el período de observación.
Mientras que el primer análisis mostró que solo el afrontamiento de confrontación, no la ansiedad o la depresión, era un predictor significativo de la curación, el segundo mostró que la depresión fue un predictor significativo de cómo el tamaño de la úlcera cambiaba con el tiempo, y los pacientes con depresión clínica mostraban menos mejoría. o curación.
El estudio se publica en la revista Diabetologia.
Fuente: Universidad de Nottingham