Hablar sobre el abuso ayuda a los niños a evitar el PTSD
Chad Shenk, Ph.D., y su equipo de investigación encontraron que las adolescentes que experimentaron maltrato el año pasado y estaban dispuestas a hablar sobre sus experiencias dolorosas, sus pensamientos y emociones, tenían menos probabilidades de tener síntomas de TEPT un año después.
Aquellos que intentaron evitar pensamientos y emociones dolorosos fueron significativamente más propensos a presentar síntomas de TEPT en el futuro.
Los investigadores informan de sus resultados en la edición actual de Desarrollo y psicopatología.
"Evitar es algo que todos hacemos", dijo Shenk, profesor de Desarrollo Humano y Estudios de la Familia en Penn State.
“A veces es más fácil no pensar en algo. Pero cuando confiamos en la evasión como estrategia de afrontamiento ... es entonces cuando puede haber consecuencias negativas ".
Aproximadamente el 40 por ciento de los niños maltratados desarrollan PTSD en algún momento de sus vidas. Shenk trató de identificar los factores que impedían que el 60 por ciento restante experimentara el trastorno.
"Los niños y los adolescentes reaccionan de manera muy diferente al abuso y aún no sabemos quién va a desarrollar PTSD y quién no", dijo Shenk.
“¿Qué factores explican quién desarrollará PTSD y quién no? Este estudio intentó identificar esas vías causales del PTSD ".
Una teoría sostiene que el PTSD es causado por la desregulación en múltiples procesos neurobiológicos, incluidas las deficiencias de cortisol o una mayor supresión de la arritmia sinusal respiratoria, cada una de las cuales afecta la forma en que las personas pueden mantener la calma durante un momento de estrés.
También existen teorías psicológicas, que incluyen la evitación experiencial, la tendencia a evitar sentimientos negativos como el miedo, la tristeza o la vergüenza. El estudio de Shenk probó estas teorías creando un modelo estadístico que las incluía todas para ver qué factores explicaban mejor los síntomas del TEPT.
"Sería inapropiado decir que estas son teorías en competencia, pero en la literatura a menudo se las trata de esa manera", dijo. "Los investigadores se centran en realidad en diferentes niveles de análisis, uno neurológico y otro psicológico, y creo que estos procesos están relacionados".
En tres momentos diferentes durante dos años, Shenk y su equipo de investigación examinaron a las niñas que sufrieron al menos uno de los tres tipos de maltrato infantil (abuso físico, abuso sexual o negligencia) durante el año anterior. Las 51 adolescentes maltratadas se compararon con 59 adolescentes que no habían sufrido maltrato.
“Averiguar qué procesos confieren el mayor riesgo de PTSD podría proporcionar una base para los programas de prevención e intervención clínica”, dijo Shenk.
"Si podemos encontrar cuál es la causa o la vía de riesgo, entonces sabremos a qué apuntar clínicamente", dijo.
Fuente: Penn State
