Estrés materno prenatal vinculado al asma, rasgos similares al autismo en los niños
El esfuerzo de investigación, denominado Proyecto Tormenta de Hielo, se produjo cuando las tormentas de hielo de enero de 1998 hundieron a más de 3 millones de quebequenses en la oscuridad durante 45 días. El desastre natural brindó a los investigadores la oportunidad de estudiar los efectos del estrés en las mujeres embarazadas, sus embarazos y sus hijos por nacer.
Se ha seguido a un grupo de alrededor de 150 familias, en las que la madre estaba embarazada durante la tormenta de hielo o quedó embarazada poco después, para observar los efectos inmediatos de diferentes niveles y tipos de estrés en los niños por nacer. Continúa siguiendo a estos niños que ahora son adolescentes.
En un nuevo estudio, los investigadores examinaron el grado en el que el grado objetivo de dificultad de las madres por la tormenta y su grado subjetivo de angustia explicaban las diferencias entre los hijos de las mujeres en síntomas similares al asma y rasgos similares al autismo.
Como se informó en la revista Psychiatry Research, los investigadores descubrieron que cuanto mayor era la dificultad objetiva de las madres debido a la tormenta de hielo (como más días sin electricidad) y mayor la angustia de las madres por la tormenta de hielo cinco meses después, más grave era su los rasgos autistas de los niños a los 6½ años de edad.
El equipo enfatiza que los niños del proyecto no son autistas; los resultados describen variaciones normales entre los niños. Estos rasgos incluyen dificultad para hacer amigos, ser torpe, hablar de formas extrañas, etc.
El efecto del estrés de la tormenta de hielo de las madres fue especialmente fuerte cuando la tormenta de hielo ocurrió en el primer trimestre del embarazo. Curiosamente, los niños con los síntomas más graves tenían madres que habían tenido altos niveles de dificultad debido a la tormenta de hielo, pero bajos niveles de angustia.
“Hemos encontrado efectos de las dificultades objetivas de las madres por la tormenta de hielo (como la cantidad de días sin electricidad), o su grado de angustia por la tormenta, en todos los aspectos del desarrollo infantil que hemos estudiado”, dijo Suzanne King. , Ph.D., autor principal del artículo.
"Esto es sorprendente, ya que los niños de nuestro estudio son en su mayoría de familias de clase alta y, en general, les está yendo muy bien en la escuela y en la vida".
En mayo, el equipo informó en la revista Investigación Biomédica Internacional que las niñas cuyas madres habían tenido altos niveles de angustia después de la tormenta de hielo tenían más probabilidades de haber experimentado sibilancias, de que un médico les diagnosticara asma y de que se les prescribiera medicamentos para el asma antes de los 12 años.
No hubo ningún efecto en los niños y no hubo ningún efecto de las dificultades objetivas de las madres.
Estos resultados demuestran el poder de un factor de estrés en el embarazo para influir tanto en el desarrollo físico como en la salud mental del feto.
Los investigadores Project Ice Storm continúan siguiendo el desarrollo de los niños, incluidas las resonancias magnéticas cerebrales a la edad de 16 años a partir de septiembre.
“Si el estrés de la tormenta de hielo pudiera tener efectos tan grandes en estos niños, ayudando a explicar por qué algunos están más enfermos que otros o tienen un desarrollo más atípico que otros”, agregó King, “¿cuánto mayores serían los efectos con un impacto aún mayor? evento estresante en el embarazo o en familias desfavorecidas con menos recursos? "
"Nuestra investigación nos muestra cuán vulnerable es el feto al entorno de su madre y su estado de ánimo".
Fuente: Instituto Universitario de Salud Mental Douglas
