Abuso financiero de ancianos cometido con más frecuencia por familiares que extraños
Un nuevo estudio encuentra que los ancianos tienen más probabilidades de sufrir abusos económicos por parte de familiares que de extraños, a pesar de la gran cantidad de estafas por Internet, correo y teléfono dirigidas a adultos mayores.
"Esperábamos encontrar que el abuso financiero era el abuso más común reportado", dijo Gali Weissberger, Ph.D., autora principal del estudio y becaria postdoctoral en el Laboratorio de Investigación Han en la Escuela de Medicina Keck de la Universidad del Sur. California (USC).
“Pero a pesar de las altas tasas de explotación financiera perpetradas por estafadores que apuntan a adultos mayores, descubrimos que los miembros de la familia eran los presuntos autores más comunes de abuso financiero. De hecho, en todos los tipos de abuso, con la excepción del abuso sexual y el descuido personal, el abuso por parte de un miembro de la familia fue el más comúnmente reportado ”.
Para el estudio, los investigadores de la Escuela Keck evaluaron datos de la línea de recursos del Centro Nacional sobre Abuso de Ancianos (NCEA), una fuente donde las personas pueden informar o preguntar sobre el abuso de ancianos.
Los investigadores codificaron casi 2.000 llamadas, correos electrónicos o mensajes registrados en la línea directa de la NCEA entre agosto de 2014 y junio de 2017, revisando cualquier mención de abuso. Clasificaron el tipo de abuso alegado, si ocurrieron múltiples tipos de abuso y quién lo perpetró.
De los casi 2.000 informes, más del 42% (818 informes) alegaron abusos. El abuso financiero fue el más comúnmente reportado con casi el 55% (449 informes).
Los miembros de la familia fueron los autores de presuntos abusos identificados con mayor frecuencia en casi el 48% de las llamadas en las que se pudo determinar una relación.
El abuso más común perpetrado por la familia fue el abuso financiero (61,8%), seguido del abuso emocional (35%), negligencia (20,1%), abuso físico (12%) y abuso sexual (0,3%). De las llamadas que alegaban abuso por parte de un miembro de la familia, más del 32% informaron más de un tipo de abuso.
“Este es el primer estudio que caracteriza el abuso de ancianos a partir de llamadas realizadas a la línea de recursos de la NCEA, que sirve como un punto de acceso público para las personas que buscan información y recursos sobre el abuso de ancianos”, dijo Duke Han, Ph.D., profesor asociado de familia medicina en la Escuela Keck y autor correspondiente del estudio.
“Nuestros hallazgos resaltan la importancia de las líneas de recursos para quienes buscan información sobre el abuso de personas mayores, ya que se hicieron muchas llamadas para comprender si ciertas situaciones reflejaban abuso”.
El abuso de ancianos afecta aproximadamente a uno de cada 10 adultos mayores anualmente, pero a menudo no se informa. Además de su impacto físico, psicológico y social en las víctimas, sus familias y la sociedad, el abuso de ancianos se atribuye a más de $ 5.3 mil millones en costos anuales de atención médica en los EE. UU.
Los investigadores no creen que el estudio estuviera limitado por un sesgo de selección, ya que los datos provenían de personas que llamaban de forma proactiva a la línea NCEA.
“Los resultados destacan la importancia de desarrollar estrategias efectivas para prevenir futuros abusos”, dijo Weissberger. "Nuestro próximo paso es realizar más estudios dirigidos a personas de alto riesgo y comprender mejor los factores de riesgo adicionales".
Fuente: Escuela de Medicina Keck de la USC
