Los cerebros de los niños mayores responden de manera diferente en diferentes momentos del día, lo que lleva a comportamientos riesgosos por la noche
Los niños mayores responden con más fuerza a las experiencias gratificantes y menos a las experiencias negativas más tarde en el día, lo que puede llevar a una mala toma de decisiones por la noche, según un nuevo estudio.
“Cuando los niños pasan a la adolescencia, comienzan a perseguir más las recompensas / experiencias placenteras y responden menos a las pérdidas / castigos. La capacidad de respuesta de una persona a las recompensas varía según la hora del día debido a los ritmos circadianos ”, dijo Aliona Tsypes, estudiante de posgrado en psicología en la Universidad de Binghamton, Universidad de Statue de Nueva York. “Así que queríamos ver cómo la hora del día podría afectar la capacidad de respuesta a las recompensas en los niños y cómo esto podría variar según su edad. Esto es importante para comprender mejor y prevenir los riesgos que corren los adolescentes, en particular porque las tasas de problemas psicológicos aumentan drásticamente durante la transición a la adolescencia. Esto también es importante para nosotros y para otros investigadores que estudian la recompensa saber, para asegurarnos de que consideramos el momento de nuestras sesiones de estudio como un factor potencialmente influyente ".
Tsypes y Brandon Gibb, profesor de psicología y director del Instituto de Trastornos del Estado de Ánimo de la Universidad de Binghamton, reclutaron a 188 niños sanos de entre 7 y 11 años para el estudio.
Les pidieron que completaran una tarea de adivinación simple de uso común en una computadora. En esta tarea, ven dos puertas en la pantalla y adivinan cuál tiene dinero detrás. Cada vez que adivinan correctamente, ganan 50 centavos. Cada vez que se equivocan, pierden 25 centavos. Durante la tarea, los investigadores midieron la actividad cerebral de los niños utilizando electroencefalografía (EEG) para examinar las respuestas neuronales a victorias y derrotas.
"Una forma de evaluar objetivamente la capacidad de respuesta de una persona a la recompensa y la pérdida es medir su actividad cerebral mientras juegan un juego de computadora durante el cual reciben comentarios sobre cómo ganar o perder dinero", dijo Gibb. "En nuestro estudio, estábamos interesados principalmente en cómo estas respuestas a las ganancias frente a las pérdidas pueden diferir a lo largo del día en los niños".
Los investigadores encontraron que los niños mayores tenían respuestas neuronales más fuertes a las recompensas / experiencias placenteras que las pérdidas / castigos más tarde en el día, alrededor de las 5:15 p.m., mientras que los niños más pequeños mostraban el patrón inverso.
Estos hallazgos sugieren que los adolescentes tempranos podrían experimentar una mayor necesidad de participar en experiencias gratificantes / placenteras, incluso si dichas experiencias no son saludables o peligrosas, más tarde en el día, según los investigadores.
“Una mayor capacidad de respuesta a la recompensa en los primeros adolescentes más tarde en el día puede contribuir a un mayor riesgo de tomar malas decisiones por la noche, como elegir participar en conductas de riesgo”, dijo Gibb. "Esto puede ayudar a explicar por qué la adolescencia es un período de mayor riesgo de desarrollar psicopatología y problemas de uso de sustancias".
“Si hay momentos en los que los niños que se acercan a la adolescencia responden particularmente a las recompensas y en particular no responden a las pérdidas / castigos, estos podrían ser momentos importantes a los que se debe prestar especial atención para evitar comportamientos peligrosos”, agregó Tsypes.
Tsypes continúa estudiando los procesos relacionados con las recompensas, en particular en lo que se refiere a pensamientos y comportamientos suicidas y autolesivos (STB). Dijo que espera comprender mejor las influencias de los ritmos circadianos en la recompensa y cómo esto afecta el riesgo de STB.
“Es importante tener en cuenta que los efectos de la hora del día no son estrictamente circadianos, por lo que las investigaciones futuras también deberían examinar variables relevantes adicionales con un ritmo circadiano (como el cortisol) para distinguir mejor los procesos relacionados con la recompensa de otros procesos cíclicos dentro del ser humano sistema nervioso ”, dijo Tsypes.
El estudio fue publicado en Psicofisiología.
Fuente: Universidad de Binghamton
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